你玩《找你妹》玩到眼花的时候，会不会看到街边便利店的棒棒糖，也下意识想戳一下？——啊，甜的东西。游戏对我们的行为有很大的影响。而同时，在经济较发达地区，超重和肥胖已经成为了日益严重的公共卫生问题。除了运动的缺乏之外，高热量食物吃得太多也是导致肥胖的一个重要原因。要采取什么样的措施，才能帮助胖人们抵挡美食的诱惑呢？
最近，来自埃克塞特大学和卡迪夫大学的心理学家们把这两件事结合起来，给出了一个特别的答案——让他们玩个小游戏。实验发现，这个专为饮食行为训练设计的小游戏可以帮助超重被试将每天的能量摄入减少220千卡左右，相关研究论文近期发表在《食欲》（Appetite）期刊上。这项研究向我们展示了通过“大脑训练”改变行为来控制体重的可能性。研究者们开发了一种简单的线上电子游戏作为“训练”的工具。
这是一个反应游戏，在画面的左侧和右侧会不断闪现各种日常物品的图片，当这些物体出现的时候，被试需要尽可能快地根据它出现的位置按下代表左边或右边的按键。而在此基础上，游戏中还会出现代表着“停止反应”的黑框：当屏幕上出现黑框提示的时候，被试需要对当时屏幕上的物体停止反应（也就是避免按键）才能顺利过关。那么，这个小游戏和控制饮食到底有什么联系呢？玄机就在于研究者在游戏中选择的图片。
在实验组的游戏中，和代表停止的黑框同时出现的图片，总是那些高热量、“不健康”的零食，比如甜饼、薯片等等，有助于改善饮食平衡的蔬菜、水果等食物则会被放过。而在对照组中，所有的游戏图片都不是食品。研究者希望通过这个游戏训练，让被试们将不健康的食物与“停止”、“拒绝”联系起来。训练游戏中的图片示例，在实验组，不健康的高热量食物总会与代表“停止”的黑框同时出现。图片来自原论文。
在试验前后，研究者分别对83位超重或肥胖的被试进行了详细的食物摄入和体重记录，并在实验结束后的1个月和6个月时再次进行随访。结果发现，在经过多次游戏训练之后，实验组的被试们每天摄入的能量减少的220千卡，在实验的6个月后，他们的体重也比对照组有了更明显的下降。在实验之后，被试对高热量食物的偏好程度也有所减少。
研究者娜塔莉娅·劳伦斯（Natalia Lawrence）博士表示，这项研究第一次验证了简单的电子化工具可以改变人们每天摄食行为的构想，虽然还需要进行大规模的实验来进一步证明它的作用，但看着实验室中的研究发现有转向实际应用的潜力，研究团队还是感到非常高兴。