宋子文是“宋氏家族”的长公子，担任过国民政府财政部长、外交部长、行政院长等要职，他对蒋介石时代的政治、外交和财经都发挥了举足轻重的影响。不过，作为蒋介石的妻兄，宋子文与这个妹夫是道同而志不合。1949年蒋介石败退台湾，宋子文就此分道扬镳，移居美国，1971年在旧金山寓所去世。
有关宋子文的个人档案，包括照片、电文、信函、会议文件等各类史料，是历史的重要见证，长期封存在美国斯坦福大学胡佛研究所，直至近两年才解密示人。宋子文档案内容极为丰富，对中国现代史上的一些存疑和问题有相当程度的解析。长期以来，宋子文受到现实政治成见的影响，一生未及深入研究即已判定，通过释读这些档案史料，可以理清过去的一些印象和评价。
西安事变是中国现代史上的一个重要事件，其主要参与者一般仅识张学良、杨虎城、周恩来、蒋介石和宋美龄。其实，宋子文在事变解决过程中扮演了非常重要的角色，但以往多将他与宋美龄合以“宋氏兄妹”称之。从其所写的日记中可以得知，宋子文临危受命，处理事变善后工作，从1936年12月20日抵达西安“探路”开始，到12月25日蒋介石获释离开西安为止，日记中详细记载了他的亲历亲为。
宋子文曾3次出任财政部长，3次执掌行政院，并断续兼任中国银行董事长等；他还创设银行，兴办纺织、烟草、米业、电气等各类公司，可谓集权贵与红顶商人于一身。抗战胜利前后，宋子文营私舞弊之传闻不绝于耳。他的官场成败这里不去探究，他是否有发国难之财则最为敏感和令人关注。
宋子文究竟有无不法之举？总体而观，指责的文字多半为传闻之词，一人述之，二人传之，三人继之，于是众口铄金，似乎难辞其咎。
这里，我们不妨察看一下当事人是如何应对他人的指责的。宋子文档案中记载，他在1945年春季曾打算在纽约举行记者招待会以应答各方责难。事先他征求了包括时为律师后为国务卿的杜勒斯以及中国驻美大使顾维钧的意见，他们一致建议保持沉默，以免造成事态的扩大与渲染。但宋子文还是接受友人科尔伯格的建议，由宋授权美国政府公布他在美国的财产状况。
蒋介石和宋子文的关系始于20世纪20年代中期先后投身于孙中山南方革命阵营之际。其后，当蒋介石渐成“右派”代表时，宋子文则与“左派”关系较密。1927年4月蒋介石发动“清党”，另组政府，宋子文则游离其外，直至年末才与蒋同流。尽管如此，蒋、宋之间有诸多相异之处。蒋介石个性坚毅，讲求独断，谙熟权势；宋子文则浸淫西式文明，特立独行，渴求平等自由。这使得他们两人在看法和做派上不一，因此时有矛盾冲突。