蝗虫是夏天的活跃分子，只要经过草丛，就可以看到诸多蝗虫蹦跶着出现。在分类上，蝗虫是直翅目蝗总科昆虫的统称，也是直翅目里最庞大的家族。在“蝗族”里，棉蝗（Chondracris rosea）算得上是巨无霸，体长可达8-9厘米，比人的拇指还要粗，看起来身强力壮。
棉蝗的身体是青绿色的，因而也得名大青蝗。棉蝗的左右两侧有一对复眼，由很多个六角形的小眼构成，复眼后面有一条黄色的纵纹。除了体型硕大，棉蝗的六肢也很发达，尤其是那对粗壮的后足，胫节背面还长了一排尖锐的硬刺。如果有顽皮的小孩想去抓住它，很可能被那排硬刺划伤。这对后足是棉蝗跳跃的利器，可以让棉蝗蹦出很远，还让棉蝗有了“蹬山倒”的别称。
雌性棉蝗的个头和体型都比雄性粗壮，我们经常看见的状似“蝗虫妈妈背孩子”的场景，其实就是大块头的雌性棉蝗背后趴着一个小丈夫预备交配或正在交配。雌性棉蝗腹部末端有粗壮的产卵器，可以深深的插入泥土，产下自己的后代，一次可以产40-60枚卵。刚产的卵是橘红色，形状像一团粽子米。
与其他蝗虫一样，棉蝗是不完全变态的昆虫，由卵孵化出若虫，若虫再羽化成虫。棉蝗若虫与成虫长相接近，只是若虫的翅还是短短的翅芽，个体也小很多，成虫的翅则盖过了腹部。棉蝗的寿命只有一年，春天孵化，冬天陆续死亡。
棉蝗不仅个头大，食谱也很广，棉花、水稻、甘蔗、茶、竹、豆、木麻黄等等植物都在它的食谱之内。食性广，食量大，对于人类来说真够头疼的，尤其是蝗虫抢夺的往往是对于人类来说最重要的口粮。
明代著名科学家政治家徐光启曾说：“凶饥只因有三：曰水、曰旱、曰蝗。”人类与蝗虫的战争从古至今从未终止，在公元713年的唐代，政府还专设了防治蝗虫的专职人员——捕蝗吏。在清代更是出版了《捕蝗集要》《捕蝗考》《治蝗书》等专著宣传和传播防治蝗虫的经验和方法。捕得的蝗虫有一个不错的去向，就是供人食用。按古人的话来说，“既除害，又佐食，何惮不为？
”棉蝗个大肉多，有些地方甚至专门饲养棉蝗供人食用，口感有些像肉少壳多的虾。相对于其他食材，棉蝗的确算是一种低碳环保口味还不坏的食物。