打开电视，翻开报刊杂志，我们常能看到各种各样的医疗养生栏目，这些栏目终日向人们推销着各种“健康理念”，但由于商业利益等种种原因，这些理念中也常会夹杂着夸大其词甚至完全错误的部分。电视节目中不可靠的健康信息自然会误导观众、带来危害，然而这危害究竟会有多大呢？
现在，一项发表在《澳大利亚医学期刊》（Medical Journal of Australia）的研究为我们提供了这种负面影响的明确证据。该研究指出，在一档对他汀类药物提出不公正批评的节目播出之后，澳大利亚约有6万名患者的治疗受到了影响。
他汀是治疗高脂血症和预防心血管疾病的一类重要药物。它可以降低低密度脂蛋白胆固醇（也就是“坏胆固醇”）的水平，并帮助减少心血管病发作的风险。目前，各大专业机构及医疗指南都推荐高危人群服用他汀来控制健康风险。患者是否要服用这些药物，本来应该由医生来判断，但电视节目却在其中产生了意想不到的影响。
在2013年10月，ABC（悉尼广播电视网）电视台播放了两期有关他汀类药物的节目。该节目表达了对胆固醇与心脏疾病之间关联的质疑，同时宣称“他汀类药物的在预防冠心病方面的效果被过分夸大了”。这一节目的观点与目前医学界的主流观点相悖。虽然他汀类药物确实存在一些副作用和争议，但它在预防心血管病发作方面的作用依然受到了广泛的认可。
在节目播出后，许多健康专家都对节目曲解科学证据和恐吓患者的行为进行了声讨。电视台在内部审核后也认定，该节目偏离了客观的原则，随后相关节目被从电视台网站上撤除。节目被删除了，影响却持续存在。
在问题节目播放之初就有调查发现，一些本应接受他汀治疗的患者在观看节目后选择了停药，或是转而寻求“自然替代疗法”。而此次的研究在统计了更大规模的数据之后，也证实了这种令人忧虑的趋势。
该研究通过药品福利计划（Pharmaceutical Benefits Scheme）的发药记录对他汀类药物的服药情况进行了追踪，同时选取与节目内容无关的一类抑制胃酸药物作为对照。研究者们共收集了2009~2014年间19万余名患者的他汀用药数据。在问题节目播出之后，他汀类药物的发药数据出现了明显的下降，而且这一趋势持续存在。
在节目播出之后，每周他汀的发药量平均下降了2.6%——这可能听起来微不足道，但考虑到患者基数，受影响人群依然相当不少。
研究者估计，这意味着每周在澳大利亚有1万4千余次原本应该进行的领药没有发生。如果假设患者们每月领药一次的话，那么就相当于有约6万名患者的治疗受到影响。论文报告中指出，假如受影响的患者在接下来的五年内都继续拒绝服用他汀，那么将可能会导致1522~2900起可致命的（而且原本可避免的）的突发心血管事件及脑卒中。
研究的第一作者，悉尼大学药学院的安德里亚谢佛（Andrea Schaffer）表示：“节目所造成的影响不仅是短时间内的，它具有持久性。根据我们的研究，他汀类药物的使用在节目播出后八个月内都显著低于预期。目前我们并不能确定这种现象会持续多久。”论文作者指出，尽管目前检测到的影响看起来相对较小，但仍有相当数量的观众会受到影响，甚至可能因此遭受一些本可避免的严重后果。
由此看来，大众媒体传播错误信息所带来的负面影响是一个非常值得警惕的问题。
最后，还要提醒所有正在进行药物治疗的患者：如果对自己所使用的药物有任何忧虑或疑问，都请与医务人员商议，不要轻易自行停药。你的家人，也爱看“养生节目”吗？记得提醒他们：不要听信不靠谱的说辞，而拿自己的健康做实验！