研究表明，在超市中75％消费者的购物决定是在15秒钟以内决定完成的。当你在商场中看到一件喜欢的东西，猛然间觉得自己好像很需要它，于是将其买下，但是事后却发现你根本不需要它。其实，这就是典型的冲动型消费。科学研究表明，冲动型消费是由于人脑结构造成的。
与男性相比，女性似乎更容易一时冲动买下并不需要的奢侈品。日本一个专门研究消费者形态的机构有一个统计，女性冲动性购买的比率为34.9％。换句话说，每3个女性消费者里面，就有一个是冲动性购买者。女人在购物时为何比男人更不理性呢？英国科学家的一项调查找到了其中的原因。英国赫特福德大学研究人员利用互联网访问450名年龄介于18～50岁女性。结果显示，女性消费行为与生理周期有密切关系。
研究人员发现，冲动购买奢侈品行为的“高发期”集中在生理周期到来前的精神紧张期。科学家认为，女性月经周期中体内激素的变化容易引起不良情绪，如抑郁、压力感和生气。她们感到非常有压力或沮丧，因此选择购物这一方式，让自己高兴并调节情绪。对许多女性而言，购物成为一种情感上的习惯。她们不是因为需要而购买商品，而是享受购物带来的兴奋感。
当我们经历新鲜、刺激或具有挑战性的事情时，大脑中就会分泌多巴胺。对许多人而言，购物就属于此列。越来越多的大脑研究结果显示，购物能够刺激大脑的主要区域，改善情绪，让我们心旷神怡。多巴胺可以解释为何一个人购买鞋子后却从来不穿：看到这双鞋后，这个人的多巴胺就大量分泌。多巴胺会刺激你的购买欲望，它就像是行动的助推剂一样，但一旦购买行为完成后，其浓度就会下降。
最新研究认为，易于冲动购物的原因，不止是多巴胺惹的祸。美国杜克大学一项研究揭示，有的人之所以容易成为购物狂，是因为他们的大脑不能理性判断商品的价值。通过对大脑结构的分析发现，主管情感和价值判断的是大脑中的同一个区域，所以，如果你有时突然情绪失控买回家一大堆没有价值的东西，也不要太自责，因为是大脑无法把持。科学家把这项研究命名为“神经元经济学”。
他们通过对大脑做CT扫描观察发现，主管价值判断和情感的都是大脑正中前额叶皮层区域，它具体的位置在两个眼睛中间正对的大脑部分。当人们对一件商品的价值进行判断时，如果购买者心里有强烈的购买欲望，就会干扰这个区域做出正确的判断，最后驱使人买下价值不高、价格却很高的商品。