人类靠些什么走到现在这一步？脑子肯定榜上有名。在漫长的演化中，人类的脑子总体上呈现出越来越大的趋势——跟那些脑容量只有约500毫升的“老祖宗”南方古猿比起来，晚期智人的脑容量快高了三倍，达到1400毫升左右。有了这样名副其实的大脑，当我们在博物馆围观我们祖先用精良的工具碾压那些脑容量只有小几百毫升的野兽时，一种智商上的优越感简直油然而生。
作为顶着大脑袋的裸猿，我们想当然地会产生一种直观的感觉：脑子越大就越聪明，所以也难怪各种影视作品里面高科技的外星人往往都是一副大头娃娃的模样。前不久，几位来自加拿大和美国的科学家在期刊《神经影像》上发表的一项研究指出，从大样本的平均数据来看，我们的脑在早上会比其它时候更大一点点。按那种想当然的论点，我们早上就应该比较聪明咯？
可这似乎又和自己的日常经验相违背——我明明只觉得“早起傻一天”而已，哪里更聪明了？
脑脊液：脑子里进的“水”。能进脑子的水自然不是一般的水，这种“水”叫做脑脊液。恰如其名，这种看起来澄清透明的液体只存在于大脑和脊髓当中。事实上，你的整个大脑完全就浸泡在脑脊液之中。我们的大脑表面堪称千沟万壑，充满了各种各样的小空隙，而深入脑子的内部，你就会发现更多更大的空隙。
其中，较大的空隙被称为“脑室”，那里生长着一簇一簇树丛似的的小静脉，它们因而被称为“脉络丛”。这些脉络丛，便是脑脊液的“水源”，脑脊液在这里源源不断地产生，而后顺着脑内外的空隙流到整个颅腔以及脊椎之内。
脑脊液在脑中的流动示意图。图片编译自：OpenStax College/commons.wikimedia.org。
根据那几位科学家的假说，由于人睡觉的时候是平躺着的，脑脊液的压力分布与站立时有异，加之一些内分泌上的原因，导致人早上起床时，脑中会包含更多的脑脊液。正可能是这些多出来的脑脊液，把脑子给“撑”大了。换句话说，早上脑子大出来那一丁点，并不是因为你一觉醒来灵光乍现，而可能只是脑被脑脊液“泡发”了而已。
攸关性命的脑脊液。作为能在脑这种“中央机构”里来去的液体，脑脊液有什么特别？科学家当然对此进行了大量研究，可结果却发现脑脊液的成分稀松平常，99%以上都是水，外加一些无甚特色的蛋白质、糖类和无机盐类等。这脑子里进的水居然差不多是人体内最接近纯水的液体了，要它何用？用处大了。
除此以外，脑脊液还在大脑的免疫、运动缓冲、维持稳态等方面有着不可或缺的作用。对于临床医学而言，脑脊液的成分还可以反映很多中枢神经的生理指标——有时医生不用打开你的脑壳，只需要在你的尾椎上做个穿刺，抽取一些脑脊液就可以知道你大脑的一些状况了，这大大降低了检测的难度与病人的风险。