每当谈及兰科植物，总给人一种神秘莫测的感觉，常使人联想到人迹罕至的崇山峻岭；抑或是高贵典雅，“出身名门”。诚然，大部分的兰科植物因为对生境的要求较为苛刻，在如今的大都市中很难得见芳容（栽培例外）。此外，由于人为的炒作，一部分兰花被炒至天价（主要是国兰Cymbidium），野外生境几乎被破坏殆尽，人们要想见到更是难上加难。
但如若我们转换观念，从对植物本身的喜爱出发，每一种兰都是植物界的精灵，正如刘华杰在《天涯芳草》所说的“……若非舍近求远，芳草也许就在“咫尺天涯”，……只要有一丝博物情怀，就能发现世界的美丽、进化的精致……”相比于动辄几十万甚至百万元之巨的兰科“高帅富”，本文要介绍的绶草（Spiranthes sinensis）那是名副其实的草根出身，因为她是为数不多的在公园、校园等草坪上就能找到的兰科植物。
兰科是被子植物的大科，全世界有800属25000－30000种（Flora of China Vol. 25），绶草隶属兰科绶草属，该属全世界约50种，主产北美，非洲、亚洲、澳洲、中南美洲和欧洲有少量分布。我国有3种，除绶草外，其余2种均为中国特有，分别是香港绶草（S. hongkongensis）和宋氏绶草（S. sunii），前者仅产香港，后者仅产甘肃。
这3个种很好区别：绶草花粉红色或粉色，萼片无毛；后面2种花均为白色，萼片有腺毛；香港绶草中萼片比宋氏绶草短，且先端圆钝。不过也有学者认为花色和萼片被毛情况不足为种间区分的稳定特征，在较早出版的中国植物志中（17卷228－230页）国产绶草属仅一种，即绶草。绶草是一经认识便很容易记住的兰科植物，原因在于其总状花序呈螺旋状扭转。她有许多俗名，其中盘龙参、红龙抱柱等非常形象的体现了该植物最大的特点。
其实她的属名Spiranthes是spir＋anthes的组合，就是螺旋花的意思（《植物学名解释》p225）。第一次注意到她还是研一的时候，在华东师范大学中山北路校区文附楼前的草坪上（记得是在海州常山树下），那会儿还没相机，也不知道是什么东西，觉得好玩就拔了一棵（不建议效仿），拿给师兄看，他吓唬我拔了保护植物（国产兰科植物多数为保护植物），后来得知是绶草，然后满校园跑，看看还有没有别的地方会长。
再后来就养成了每年6月份在校园找绶草的习惯，陆陆续续在河西食堂、艺术楼、校医院、文史楼等地方都找到了，也不知为什么，就觉得好看想多看看。毕业后来到辰山植物园工作，记得最近一次拍她就是2012年6月14日在福建长汀县大悲山（E 116°24′23.4338″；N 25°59′34.7316″；H 1028.09m）出差。
然后就是（2013年6月4日）在辰山植物园系统园草坪上发现了，大概从今年4月份开始我逐渐养成了起早来植物园溜达拍照的习惯，因为清晨光线、露水等原因更容易帮助我获得背景纯净的植物照片，每天从干自己喜欢的事情开始本身就是件开心的事儿，不知道这是不是搞植物分类的“通病”。
其实今天原本是去拍薄皮木（Leptodermis oblonga）的，往回溜达的时候在想，这时候应该会有绶草了吧，下一秒就意外看到了，就当是上天的眷顾吧，幸福感顿生。这一次拍我特意留心起她的传粉者，因为她的花很小，最长的侧萼片才5mm，一直很好奇她的传粉者长啥样。当然我没有那么多的时间一直蹲点守候，但拍了一些后，突然发现有只小虫子在唇瓣上爬来爬去，心想难道这么幸运？
回到办公室才不到8点，在网上问了学昆虫的同学，经过仔细辨认认为是一种蓟马（thrips），然后百度一搜发现这类昆虫以吸食植物液汁为生，为园林中常见害虫，应该不会是绶草的传粉者。
心有不甘，特意在数据库中搜索了相关文献，其中一篇综述类文章帮我解答了疑问（Adams & Lawson, 1993），该文介绍了自1882-1992年间澳洲兰花传粉的研究工作，其中正好有同属植物双瑚草（Spiranthes australis）传粉者的介绍，文章说是蜂类（Apis mellifera蜜蜂属、Coelioxys albolincata尖腹蜂属、Halictus隧蜂属），在网上搜了图片，发现传粉者和花的比例好不协调，其中还有人拍到熊蜂属（Bombus）传粉照，一种“熊绣花”的感觉油然而生。
植物世界，异彩纷呈，只要我们愿意暂时停下匆匆的脚步，俯身观察哪怕是身边最不起眼的小草，同样能带给我们欣喜与感动，美好的事物就在我们身旁。