太长不看：虽然希罗多德说过有种鸟会给鳄鱼剔牙，但这个行为到现在没有可靠的观察记录，网上的图都是PS的，所以大概只能算个假说。
希罗多德曾经描述过一种鸟，管它叫“trochilus”。他说，这种鸟会跑到鳄鱼嘴里，吃掉里面的寄生虫，而鳄鱼则会张开嘴，不伤到这种鸟。看起来是个很美好的典型共生，就像清洁虾和鱼的关系。但有个问题：到现在为止，我们还没有见过一丁点影像记录。一般认为最大的嫌疑人是尼罗鸻 Egyptian plover（Pluvianus aegyptius）。
1979年，鸟类研究者Thomas Howell写了一本书，书名简单粗暴：Breeding Biology of the Egyptian Plover, Pluvianus Aegyptius。其中他整理了过去关于此事的文献。他本人在野外从未见过这一现象，历史上有些作者声称自己见到过这一现象，但这些作者不是特别靠谱。
他的结论是，尼罗鸻（或者其他的鸟）从鳄鱼嘴里挑食物的事情大概是发生过的，但这（至少在现代）绝对不是鸟的主要食物来源。
专门研究鳄鱼的动物学家Adam Britton为此写了几篇博客。大意总结如下：1 没有影像证据，没有现代文献。如果这是一种重要的共生关系，这有些不合情理。2 鳄鱼其实不需要牙齿清洁。它们定期掉牙换新的。3 食物碎屑不可能“夹”在牙缝里，牙齿距离很宽，而且不断有水流冲刷。
虽然牙上还是会长细菌之类，但鸟显然无法解决这种问题。4 水蛭倒是一个真实的问题，希罗多德原文说的也是水蛭——不过可惜，如上所述，没有好的记录。事实上，有观点认为，鳄鱼之所以白天张嘴，目的之一就是为了让口中的水蒸发，让水蛭日子不好过。5 很多鸟类觅食的时候都和鳄鱼离得很近，鳄鱼在晒太阳的时候对鸟是几乎完全不理的。
6 鸟是机会觅食者，鳄鱼身边如果有虫子，它们不会放过；如果鳄鱼嘴里有虫子，它们没准也会去叨一口。7 但是从这里外推到互利共生？太远了。这大概只是很偶然的行为：鳄鱼懒得管鸟，从鸟那里得到的好处也极其微弱；大多数观察者可能是看到鸟在鳄鱼周围觅食而误认了。8 希罗多德讲鳄鱼的时候向来就不靠谱。