哥斯达黎加，一只蓝色的Xestoblatta sp.停在树叶上。可能没有哪种动物被人类误解的像蟑螂这样深。作为一个不小的昆虫类群，蟑螂中的害虫种类少的可怜。大约有20种蟑螂会接触人类的生活环境，真正造成较大危害的只有德国小蠊和美洲大蠊等极少几种。剩下的5000种以上已经命名的蟑螂，都是不折不扣的森林益虫，和社会性蟑螂——也就是白蚁—— 一起担负分解朽木和落叶的重任。
这些蟑螂如果不小心误入人类的房屋，很快就会因为饥饿和脱水而死亡。
蟑螂是网翅目两大类群之一。蟑螂祖先的一支选择了杂食，而另一支选择了肉食，成为今天的螳螂。从某种意义上来说，螳螂就是肉食性的蟑螂，在解剖上也和蟑螂非常相似。而蟑螂则选择与微生物共生，消化枯叶和朽木。共享肠道微生物使得蟑螂走上真社会性的道路。由于种种原因，虽然白蚁也是真正意义上的蟑螂，我们谈起蟑螂时一般不会包括它们。
蟑螂是一个典型的热带类群。热带的无脊椎动物类群，大家懂得。。。比如鞭蛛，比如栉蚕；明明有非常迷人的外貌和生态，却因为缺乏经济价值而不受关注。蟑螂就更倒霉了，恰巧家族里出了几个世界性害虫；而大部分成员都局限于热带，没法让人类认识到它们到底是种怎样的动物。小型蟑螂往往有非常漂亮的花纹，比如这只Balta hebardi还有这只Hemithyrsocera histrio。
澳大利亚，日行性无翅蟑螂Polyzosteria mitchelli爬上拍摄者的手。和夜行性的蟑螂相比，日行性蟑螂往往有着更加美丽的色彩，甚至像甲虫一样闪烁着金属光泽。带纹绀蠊是很喜欢呆在花上的日行性蟑螂。Ellipsidion humerale：花花草草什么的我也最喜欢了！Polyzosteria fulgens：因为喜欢日光浴，我被晒成了古铜色。
最后晒一个自己的马岛虎纹。这个种是比较常见的宠物了，但人们对它的了解依然匮乏；美国的玩家认为它们是Gromphadorhina grandidieri ，欧洲人却坚称这是Princisia vanwaerebeki的一个色型。但无论是G.grandidieri 还是P. vanwaerebeki可能都只是G. portentosa的不同色型而已……
除了屈指可数的几个有害种类，人们对蟑螂的研究少之又少，有的蟑螂在灭绝之后才靠着几十年前的老标本被描述；现存蟑螂的种类，数量和濒危情况急需有爱的研究者去发掘和了解。