此前，国内曾流行过一种叫做“笔仙”的通灵游戏。根据游戏的介绍，笔仙会附在笔上，然后带动笔自己动起来，写下你提问的答案。而最近，一个类似的游戏在国外的社交网络上也火了起来。
“查理，查理，你在么？”这个平淡无奇的提问出自目前网络上十分火爆的新的“召唤恶灵”游戏。这个所谓的“查理查理挑战”（Charlie Charlie Challenge）实际上基于的是伪科学——号称能从另一个世界召唤一个恶灵。不过一位专家表示，这个游戏的背后确实存在着一个真实而强大的“力”。
查理查理挑战的玩法如下：玩家把一支横放的铅笔平衡在一支竖放的铅笔之上（组成一个十字）。两只铅笔的下方垫上一张分成四个区域的纸，两个区域上标记着“是”，另两个区域上标记着“否”。随后，玩家通过问“查理查理你在么”来召唤恶灵“查理”和他们一起玩，如果查理心情好，据说上方的铅笔就会开始转动并最终停在“是”的区域。接下来玩家就可以问查理可以用是或否来回答的问题，并等待铅笔再次移动。（其实就是笔仙。）
伟大的重力
那么是什么让铅笔自发移动的呢？只有地球上最强大的力之一，重力，才能做到。要把一个物体平衡在另一个物体之上，前者的重心必须准确地位于后者的正上方。在查理查理挑战中，玩家需要将两个长圆柱形的物体叠在一起，那么这些不容易保持平衡的物体自然会有滚动的可能。
伦敦大学的异常心理研究组（Anomalistic Psychology Research Unit）组长克里斯托弗·法兰奇（Christopher French）表示：“把一支铅笔平衡在另一支铅笔上会形成一个非常不稳定的系统，即使是非常小的气流或呼吸都会引起上方铅笔移动。”
法兰奇表示，不论是否召唤恶灵，这些摆放不稳的铅笔都会移动，这就证明铅笔移动并不一定需要“恶魔的力量”。当然，在气氛的烘托下，比如半夜点着蜡烛的屋里，铅笔在没人碰的情况下自行移动可能是有点让人毛骨悚然。不过法兰奇指出，这其实跟风吹窗帘动没什么两样。
心理游戏客观地说，重力在查理查理挑战中并不是唯一一种起作用的力，心理暗示的力量可能也很强大。
2012年一项发表在期刊《心理科学最新指南》（Current Directions in Psychological Science）上的研究发现，人在特定情况下会对事情结果产生特定期望。也就是说，在期望某事会发生的情况下，人的思想和行为会帮助这种期望成为现实。在召唤恶灵游戏中，可能是玩家在期望获得某个答案，于是他们的行为可能就会帮助促成这个结果，比如在合适的时间呼吸或者轻轻摆手扇风。
这种猜想与法兰奇提出的类似。法兰奇曾指出，许多形式的占卜游戏，例如通灵板（玩家的手指放在指示物上，指示物会根据所提的问题在游戏版上自行移动）和转灵桌（一种古老的室内游戏，人们把手放在桌子上，等待桌子自行转动），都会受到参与者潜意识行为的影响。
通灵板，玩家的手指放在指示物上，指示物会根据所提的问题在游戏版上自行移动。图片来源：flix.gr
法兰奇表示，通灵板、转灵桌以及灵摆和占卜杖背后的“魔法”，从科学上可以用意念动作效应（ideomotor effect）来解释。意念动作效应（也称卡本特效应）最早由英国医生和心理学家威廉·卡本特（William Carpenter）提出。他认为人们在玩占卜游戏时，不自主的肌肉运动会引起指示物或桌子的移动。意念动作效应无法完全解释查理查理挑战，因为该游戏中玩家并没有用手触碰铅笔。
不过，它与其他占卜游戏很相似，都受到了被法兰奇称为“一厢情愿”（magical thinking）的信念的影响，或者说相信一个偶然事件（比如铅笔的转动）的发生会与某些无联系甚至是虚构的力量（鬼魂）相关。
法兰奇说：“占卜游戏中所谓的‘答案’可能比较模棱两可，然而我们天生具有探求事物内涵的能力（即使是无中生有），这会让我们从这些回答中看出意义，并且相信它是被某种形式的智能所操纵。”
或许是因为这种天生的探求事物内涵的能力，一直就有人声称他们的烤面包片上浮现出了耶稣的脸。图片来源：buzzfeed.com
法兰奇认为，查理查理挑战就是一厢情愿的完美体现，而这种想法可能在人类演化过程中起到了重要作用。他说，对人类祖先来说，从无法解释的事件中看出“征兆”可能是很有意义的，因为这些事件可能代表了真正需要避开的威胁，而避开不存在的威胁所付出的代价要比没能躲避真正威胁的代价小得多。
法兰奇表示，现代人还会经常从无意义或无关的事件中发掘出深刻含义。这种天生的倾向可能就是为什么如此多人相信，查理查理挑战中的回答真的来自某种希望和他们沟通的智能。（编辑：球藻怪）