你可能会觉得自己作为家中的经济支柱，理应获得另一半的尊重和忠诚。然而，最近一项研究证明事实并非如此：相比收入水平持平的夫妻，那些在经济上依赖配偶的人更有可能对另一半不忠。研究领导者，美国康涅狄格大学的社会学家克里斯蒂·马修表示，不论男女都会出现由财务依赖引起的不忠行为，而相对来说，男人表现得更加突出。这或许是因为家庭主夫们觉得自己作为男人应有的主导权受到了威胁。
马修和朋友的一次聊天经历让她有了做这项研究的冲动。那是她的一位男性朋友，他向马修讲述了自己曾经对妻子不忠，而他的妻子则是一位在经济上十分成功的女士。马修分析了那位朋友的真实想法：“他感觉妻子拥有一切，朋友、金钱、还有成功的荣耀，这一切都是因为妻子有一份收入可观的工作，而他自己却无所事事。”
为了证明她朋友这种不忠诚动机是否是一种普遍情况，马修从全国青年纵向调查中收集了数据。
该调查中涵盖了截至1996年12月，年龄在12-16岁的人群。她选用了2001-2011年的数据，以确保数据收集时，所有研究对象都是18-32岁。符合条件的对象共有2757人，他们都已经保持一段异性婚姻至少有一年的时间了。针对他们的调查并不会明确涉及不忠事宜，而是由马修根据他们对两个问题的回答，来辨别出谁是出轨者。
问题一：他们是否在过去一年里，与陌生人有过性爱；问题二：他们是否在过去一年里有不止一个性伴侣。马修认为这样的方法并不是完美的，因为会遗漏一些结婚持续时间不到一年的出轨者，亦或者一些关系已经公开的人会被不恰当地划为出轨者——当然，这类人只是极少数。
马修的研究论文于6月1日发表在《美国社会学评论》上发表，研究发现：不论男女，财务依赖滋生不忠。
例如，待业在家的女性每年出轨的几率为5%，而维持家庭生计的女性基本上从不出轨。马修表明，早期研究揭示，与处于财务依赖或财务持平状态的女性相比，维持家庭生计的女性报告称她们比自己的配偶承担了更多的家务事。同样，维持家庭生计的女性也可能会不惜代价地避免不忠行为。
对男性而言，金钱与出轨的关系好比一个倾斜的U型曲线：如果他们的收入远比另一半多，亦或者少，他们出轨的几率都会更高，而那些处于中等水平的男性出轨的几率则低得多。提供家庭全部经济来源的男性每年出轨的几率为5%，而那些没有收入的男性出轨则为15%。夫妻经济收入持平时，男人出轨的几率会下降。马修认为，男性贡献家庭收入的70%时，出轨的可能性最低。
在研究中，马修排除了其他会影响出轨行为的外部因素，包含了每周工作时数、种族、年龄、参加宗教活动以及子女数。她发现，婚姻关系是否和谐并不能用来解释出轨几率的高低。显然，马修采用的这种长期的研究方式让她能够比较同一研究对象的行为随时间的变化。她发现在女方对家庭收入贡献较多的几年里，男方更有可能去出轨；而当男方相比女方贡献多时，他们出轨的几率就减少了。
同样，女性出轨的可能性也会随其相对收入情况而发生改变。这就意味着，在收入水平和出轨之间存在着一个可能的因果关系，不过马修认为这一观点仍需要更加深入的研究来论证。人的性格一般不随时间变化，但他们出轨的可能性时却会随着收入水平的变化而变化。
马修认为，这一研究报告否认了这样一种概念：夫妻中只有一人养家糊口是家庭生活的完美状态。实际上总体来说，人们并不满意收入不平等的婚姻关系。
她表示：“这项研究表明，夫妻双方都从事工作，并对总收入均有贡献的家庭才是更加稳定的。”同时，她也提醒那些有意步入婚姻殿堂的人，在参照数据和研究做出任何改变生活的决定时都应谨慎。首先，即便在最坏的情况下，出轨也是相对稀少的：大部分（85%）有经济依赖情况的男性也还是忠诚于婚姻的。而这一研究结论也只适用于32岁以下的美国人，因为他们是这次研究的主要对象。
马修一再强调：“大部分处于经济依赖下的男性不会出轨，大部分处于经济依赖下的女性也不会出轨。”她认为，最好少去担忧银行账号里的数字，而是更多地关注于培养互助的、非竞争的婚姻关系。她说：“我认为找一个对自己的性别特质以及事业感到自信的人结婚才是最重要的。我们可能不应该和那些自我认同是建立在他/她比你强上的人结婚。”