通过流行病统计调查，有学者认为，长期摄入过量的碘可使甲状腺癌的发病率增加，二者之间可能有一定关系。
随着人体在足量碘或高碘状态下持续食用加碘食盐补充碘的摄入量，1999年以后，确实有一些问题出现了，生活在高碘地区的人口约为3098万，国内一些沿海地区省市辽宁、浙江、福建、上海等地甲状腺疾病发病呈上升趋势，这一现象被认为与补碘过量有关；我国高碘地区的河北省黄骅歧口乡，甲状腺癌患病率显著高于国家的平均患病率。
国外也有类似报道，澳大利亚自1963年实行全民加碘食盐后，甲状腺癌的发病率由每年的3.07/10万上升为7.8/10万，研究者认为甲状腺癌的患病率增加与碘摄入量增加可能有一定的关系。美国科学家在高碘地区夏威夷和爱尔兰，对甲状腺癌进行了病例对照研究，通过定量测定海产品碘的摄入量发现，过多的碘摄入对患有亚临床甲状腺功能不全的妇女是危险因素之一。
国内外报道一致认为，无论高碘地区还是适碘地区，女性，特别是处在生育期的年轻女性，甲状腺癌的发病率近年来明显上升，且远远高于男性。甲状腺癌是一种较为常见的恶性肿瘤，从全球范围看，近年来包括甲状腺癌在内的多数肿瘤都呈上升态势。随着医疗水平的提高，现代化仪器、技术的广泛使用，如甲状腺闪烁显象，超声和细针活体组织检查大大提高了甲状腺癌的检出率。
另外，甲状腺癌的发病机理迄今并不清楚，发病因素较多，与遗传、自身免疫、吸烟饮酒、精神状况、社会心理等因素均有关。因此，单纯从碘盐一个因素研究对甲状腺肿瘤发病的影响是不够的，也要考虑到环境污染等因素对甲状腺肿瘤发病的影响。很多研究表明，女性甲状腺癌的发生率明显高于男性，这与女性激素水平有关。女性在月经、妊娠、哺乳等时期，机体对甲状腺素需要量增加及周期性变化则为重要的致病因素。
相反，比较一致的观点认为，高碘并不是与所有的甲状腺肿瘤的发病有关。在一些情况下，碘会使甲状腺癌类型发生改变，采取补碘干预可使甲状腺癌向低恶性转化。2009年国际控制碘缺乏病理事会也发布公告认为，补碘的益处远远大于碘过量引起的患病风险；世界卫生组织（WHO）认为，目前尚无明确的科学证据表明食盐加碘或者碘摄入过量与甲状腺肿瘤的发生有直接关系。
总之，持续维持碘营养状态在安全的范围内是必要的，对于提高生命质量有决定性作用。多数欧洲国家居民可自愿选择是否食用碘盐，丹麦等国家立法禁止居民食用碘盐，仅有8个国家推行碘盐。欧洲至今有32个国家属于碘缺乏地区，但是只有27％的居民食用碘盐。2005年开始，国家原则上停止了在高碘地区供应碘盐。但是，在国内购买无碘盐的困难依然存在。过去人们只能在食盐专卖店凭医院证明才能买到无碘盐。
2010年8月，无碘盐开始进入北京19家超市。此外，上海、浙江、山东等省市也增加了无碘盐销售网点。