中东呼吸综合征，是这种传染性疾病的名字，对应的病原体是一种前几年新发现的冠状病毒MERS-CoV。正如名字所说，最初发现的病例是在中东地区，一些研究发现病毒的来源比较有可能与骆驼有关。它们的病原体都属于冠状病毒，都是呼吸道感染，可以有类似的症状和后果，不过在传染性和致病能力上还是不能简单类比的。病原体是冠状病毒这一点本身不能判断出什么来，冠状病毒也是各种各样的，有的还只会引起普通感冒呢。
从发现起到今年五月份为止，世界卫生组织一共收到了一千多个MERS的病例报告，其中有四百多例死亡，从这个角度看它确实是危险的，死亡率算是相当高了。而另外一方面，MERS的传染能力并不像SARS那么强，并没有呈现大规模爆发的趋势，人与人之间的传播是有限的，目前只发现密切接触时的传播，没有发现在人群中连续传播的证据。
主要是呼吸道病毒感染的症状，并不是很有特异性（早期和普通感冒差异不大），确诊还是要靠检测到病原体。症状有发热、咳嗽、呼吸急促等，也可以有消化道症状，严重时可造成器官衰竭。目前还没有针对性的治疗方式，也还没有疫苗，主要就是支持治疗，和一般性的卫生和传染病控制措施。
根据目前情况和现有信息，世卫组织鼓励所有会员国继续对急性呼吸道感染实施监测并认真审查任何异常情形。感染预防和控制措施对于防止中东呼吸综合征冠状病毒在卫生保健机构的可能蔓延至关重要。由于像其它呼吸道感染一样，中东呼吸综合征冠状病毒的早期症状并不具特异性，因此并不总能在早期确定中东呼吸综合征冠状病毒病人。因此，卫生保健工作者应当针对所有病人一直持续采取标准防护措施，而无论其诊断结果如何。
在对中东呼吸综合征冠状病毒得到更好认识之前，糖尿病、肾衰竭、慢性肺部疾病和免疫受损者被认为属于中东呼吸综合征冠状病毒感染严重病症的高危人员。因此，这类人员在到访据知可能存在病毒流行的农场、市场或者粮仓地带时应当避免与动物产生密切接触，尤其是骆驼。应遵守一般性个人卫生措施，比如在接触动物前后立即洗手，以及避免与染病动物接触。应当遵守食品卫生做法。
人们应当避免饮用生鲜骆驼奶或者骆驼尿，或者食用没有经过适当烹饪的肉类。