在我国南方，每年春夏之交，都会有很多白色、黄色或者黑褐色的长翅飞蚁出现，它们成群结队飞舞在灯光之下，有时甚至侵入居民家中，让人不堪其扰。这些烦人的飞蚁，其实并非长了翅膀的蚂蚁，而是另外一种臭名昭著的害虫：白蚁。虽然颜色上有所重叠，但是区分白蚁与蚂蚁也并不困难，毕竟蚂蚁是膜翅目昆虫，而白蚁属等翅目，亲缘关系并不近。
最简单的区分方法就是看触角：白蚁具念珠状触角，即触角一大串近似圆珠形串珠状小节连起来，而蚂蚁具膝状触角，又叫肘状触角，触角由鞭节和柄节组合成膝状的两段。
当一个新的白蚁巢建成后，四五年后会产生有翅繁殖蚁，分群飞出巢外。这便是壮观的婚飞现象。每年四到六月是有翅繁殖蚁婚飞的高峰期，民间有“始于清明，终于白露”的说法。
白蚁的活动与气象有着密切的关系：气温在26℃-29℃之间，湿度60%以上，气压低于一个大气压（101.325千帕）时是白蚁活动的最佳条件。这样的气候条件通常发生在闷热的雨后，所以白蚁也有“大水蚁”之称，而海南土白蚁O. hainanensis甚至能在倾盆大雨中分群穿行。
白蚁的破坏力巨大，民宅、工厂、古迹、农作物、森林、水坝、电缆、船舶等等都是白蚁家族啃食毁坏的对象。
它们造成的经济损失难以估计，有的损失甚至不可挽回，为什么它们还没有被消灭干净呢？有人称白蚁为世界上最难消灭的昆虫，这种说法不无道理，像它的近亲蟑螂一样，恐龙都灭绝了，资历更老的它们依然繁盛至今。为何难灭？有如下几个原因：巢穴复杂、分工精细，据生物学和地质学的研究，白蚁在地球上已有二亿五千年的历史，人类出现以前，白蚁的巢穴就达到了“现代化”水平。
蚁巢内结构分明，有粮仓储藏室、种植真菌室、产卵育幼室等不同功能的空间利用。道路四通八达，通气性良好，还能调节温度，唐代就有“地下蚁城”的记载。
白蚁分群婚飞，给人们带来不小的困扰。路灯下密密麻麻的繁殖蚁也就罢了，更过分的是居然在自家日光灯下飞来飞去的，此时就不得不动刑了。白蚁要不要杀？当然要。在白蚁发生期，首先就是要关好门窗，不要制造给白蚁上门筑巢的机会。
如发现白蚁在家中，一定要快、准、狠地清除：或用动用电蚊拍，或用含拟除虫菊酯类杀虫剂杀灭。因为长翅繁殖蚁有趋光性，所以也可以只开个台灯，把它们吸引到低处统一杀灭。当然，如果小区外有黑光灯诱杀就更好了。白蚁筑巢需要充足的水源，因此定期清洁家庭环境，保持干燥也能起到一定的预防作用。