随着生活水平的提高，人们对服饰的要求越来越高。作为世界服装的加工基地，全世界1/3以上的服装加工来源于中国。自2010年春天起，全球知名环保组织——绿色和平曾数次对位于浙江宁波的雅戈尔纺织工业城和位于广东省中山市的中山国泰染整有限公司所排放的工业废水进行取样，并将样本分别送至英国埃克塞特大学的绿色和平研究实验室以及荷兰Omegam（欧米茄）独立环境分析实验室进行检测。
结果发现，废水中的主要有毒有害物质为壬基酚（NP）、全氟辛烷磺酸（PFOS）和全氟辛酸（PFOA）。这些物质会干扰生物的内分泌，对它们的生殖系统具有毒性，还可以影响到生物的免疫系统和肝脏。研究表明，上述物质即使含量很少，也极具危害性，它们是含有能够干扰内分泌并影响生殖系统的环境激素类物质。
环境激素是指外因性干扰生物体内分泌的化学物质。
这些物质可模拟体内的天然激素，与激素受体结合，影响人体内激素的含量；或直接刺激、抑制内分泌系统，使内分泌系统失调，进而阻碍生殖、发育等机能，甚至有引发恶性肿瘤与生物绝种的危害。环境激素进入水体会使鱼类受到污染，而后再经过食物链累积最终到达人体。据统计，日本人通过食物摄取的该类化学物质总量中约60％来自鱼类。
绿色和平组织曾在长江流域采集野生鲤鱼样本送检，发现马鞍山除一条鲤鱼样本外，其他所有两类鱼样本中，均检测出了环境激素壬基酚和辛基酚，有的还被检出含有全氟辛烷磺酸。
服装和纺织品中的甲醛主要用于耐久性印染助剂的免熨整理和固色整理，所以其主要来自保持服装颜色的鲜艳美观的染料和助剂产品，以及服装印花中所使用的黏合剂。色彩浓艳的服装和印花服装一般甲醛含量偏高，素色的服装和无印花图案的服装甲醛含量较低。
甲醛可与生物体内的原生质结合，改变蛋白质结构并将其凝固，对人体呼吸道和皮肤具有强烈的刺激作用，会引发呼吸道炎症、皮肤炎症以及皮肤过敏性疾病。甲醛在呼吸道及消化道黏膜中迅速与不同的功能基团结合或开始聚合反应，它极易引起肺水肿及肝肾损伤。短期内接触高浓度甲醛蒸气可引起以眼、呼吸系统损害为主的全身性疾病。