最近，朋友圈里经常出现文章称“槟榔被世界卫生组织认定为1级致癌物”，鉴于朋友圈谣言四起，许多人找到果壳来求辟谣——不幸的是，这一次，是真的。
我们常说的槟榔，是槟榔树上结的槟榔果。新鲜采摘的槟榔，椭圆，青绿色，也称为“青果”。将“青果”分成两半，去除果核，加上荖花（贩卖时称为榔叶）包裹的石灰，就制成了大家常吃的槟榔。虽然味道又苦又涩，但令口舌生津，神清气爽，随之满口鲜红，别有一番风味。在我国境内，嚼槟榔主要流行于台湾、湖南、海南、福建等地。
但，如此受欢迎的槟榔，其实早在2004年就被国际癌症研究中心（世界卫生组织下属机构）就已认定为1级致癌物质——对人体有明确致癌性。
许多研究表明，经常咀嚼槟榔会明显增加口腔粘膜病变的可能性，提高口腔癌的发病率。在槟榔流行的国家和地区中，口腔癌的发病率名列前茅。印度是消耗槟榔最多的国家，也成为全球口腔癌发病率最高的国家。在巴布亚新几内亚，接近60%的居民咀嚼槟榔，该国口腔癌的发病率位居世界第二。
口腔癌发病率为世界第三的所罗门岛，居民咀嚼槟榔比例亦较高。在嚼槟榔盛行的台湾，口腔癌发病率也很高，每10万男性居民中就有27.4例口腔癌患者。
有研究者通过对152位咀嚼槟榔者和137位不咀嚼槟榔者的分析发现，84.4%咀嚼槟榔者患有口腔粘膜病变，远远高于不咀嚼槟榔者的37.2%。另外一组研究显示，66%的咀嚼槟榔者有口腔粘膜病变，而不咀嚼槟榔者仅1.5%有口腔粘膜病变，同时在咀嚼槟榔者的口腔粘膜病变中有超过20%为癌前病变。
那么槟榔为什么会导致口腔癌呢？原因主要有3点：物理性损伤、生物毒性、与烟草的共同促进癌症。
口腔癌是发生于口腔的恶性肿瘤之总称，在各种组织来源的恶性肿瘤中，以鳞状细胞癌最为常见。口腔癌的癌前病变，则是指一些口腔粘膜的病变，虽然还不属于癌症，但具有明显的恶变成口腔癌的潜能。
除了带来口腔癌的危险，嚼槟榔还会带来一些其他影响。对牙齿本身不好、对牙周不好、对口腔黏膜不好、对颞下颌关节不好、对消化系统的影响。
在槟榔流行的印度，商业化生产的槟榔果已被要求贴上明显的警告标签，恰如“吸烟有害健康”。在美国，从1976年开始就严禁各州之间运输槟榔果，在加拿大，槟榔产品直接被禁止销售。所以，如果你有嚼槟榔的习惯，还是尽量戒掉吧。