对于新爸爸新妈妈们来说，宝宝的诞生意味着一个新的世界。在母乳还是奶粉的纠结之后，什么时候喂辅食？喂什么样的辅食就成了又一个纠结不已的问题。有人说，「家庭自制宝宝辅食选料讲究，制作卫生；而市售成品（罐装）辅食，不但会含色素、香精等等添加剂，保存那么久就是因为含有大量防腐剂……」事实究竟如何，哪种更安全健康？
宝宝为什么需要辅食？
按照世界卫生组织的喂养指南，婴儿在六个月之前把母乳作为唯一的食物——即包括水在内的任何其他食物都不需要。母乳（或者配方奶）可以提供婴儿所需要的所有营养。六个月之后，婴儿对营养的需求量增加，单纯的母乳不见得能满足热量、蛋白质、铁等营养成分的需求，所以需要开始补充一些辅食。开始时，辅食的供给主要不是为了营养，而是让婴儿开始接触、熟悉和习惯食物的口感与味道，掌握进食的技能，从而为引入更多的食物做好准备。
至于什么时候开始喂辅食，时间只是一个参考因素，关键的是孩子的发育状况。有的孩子发育快，4个月开始就添加喂辅食也可以；有的孩子发育慢一些，8个月才能接受辅食。一般建议是，当观察到孩子能够自己立起脑袋、自己坐稳、对食物产生兴趣、舌头能够左右移动，就可以开始喂辅食了。对于多数婴儿，这些表现出现在4到6个月之间，这也是喂养指南中“4到6个月可以开始添加辅食”的原因。
婴儿辅食，商业产品vs家庭自制。
自古以来的婴儿都需要辅食，但商业化的辅食直到1928年才出现。也就是说，在那之前的漫长人类历史中，婴儿们吃的都是“家庭自制”的辅食。商业化的辅食自然是因为有它的优势才能生存下来。首先，它方便，一次买上一大堆，需要的时候打开一瓶就可以喂。其次，营养与安全更容易控制，商业化的生产可以有专业人员来设计开发和控制质量。
尤其是婴儿容易缺乏的铁等营养成分，商业化的辅食可以很容易地添加补充，而家庭自制就不那么容易做到。
家庭自制的辅食，首要的优势在于便宜。婴儿食品的生产要求严格，管理成本高，通常价格不低。但是其原料成本并不高，所以家庭自制可以比较省钱。其次，家庭自制可以清楚地知道原料的来源和加工过程，让人们在心理上更加放心，也有助于婴儿熟悉家中常吃的食物，方便今后过渡到常规食物。
有许多人选择家庭自制，原因是担心商业生产的辅食有“防腐剂”等“食品添加剂”。其实，商业化的辅食都需要经过高温密封加热，完全没有使用防腐剂的必要，家长们的这种担心是多余的。就安全性而言，商业化生产比家庭自制更容易保障生产设施的卫生，原料和生产条件的控制能力也更强。大品牌的婴儿辅食，安全性甚至可能比自制的还要更高一些。
如何自制辅食？人类自制辅食的历史毕竟要比商业化辅食长多了。
不管是为了省钱，还是为了“安心”，在家里自制辅食也都还是可行的。下面是关于自制辅食的一些要点：1、 要注意细菌无处不在，而婴儿的抵抗能力比我们弱得多。要保障安全，一是保证所有制作用具清洁卫生，准备辅食前后都充分洗手，二是充分加热熟透（成熟的香蕉选择外皮完好的，剥开后直接压成泥作为辅食，不用加热）。2、 以前推荐婴儿辅食从加铁米粉开始，主要是考虑米粉以碳水化合物为主，引发过敏的可能性很小。
经过多年实践，儿医界现在一般认为没有必要非从米粉开始不可，从营养丰富的其他食物开始——比如肉、蔬菜和水果，也完全可以。3、 可以用新鲜的、冷冻的或者罐装的蔬菜水果来做婴儿辅食，水果的话，推荐香蕉、桃、梨和苹果等。柑橘类水果容易引发过敏，在周岁之前最好不要添加。4、 土豆、红薯是很好的选择，大米、燕麦和大麦也都可以用来做“米粉”。
但要注意这些食物本身含铁很少，如果其他食物含铁也不多的话，还是建议购买加铁米粉。5、 瘦肉、鸡肉等也可以用于制作辅食，但应选纯的瘦肉，剔除皮、骨、肥肉、筋等等。6、 早期的辅食应该做成流体或者糊状，慢慢过度到固体或者小块。7、 每次只加一种食物，两三天没有不良反应，才开始下一种。只有确认每种都没有不良反应，才开始混合添加。
自制辅食需要注意的地方。
婴儿的消化吸收能力与抵抗病菌的能力都还不完善，婴儿辅食也需要特别注意一些安全细节。1、 蜂蜜和玉米糖浆中可能含有肉毒杆菌，周岁之前婴儿的消化系统没有发育到能够处理它的程度，会造成肉毒杆菌中毒。所以，婴儿辅食中不应该添加蜂蜜和玉米糖浆。2、 很多蔬菜，比如胡萝卜、菠菜、南瓜、萝卜、羽衣甘蓝、白菜、西兰花和青豆等，可能含有比较多的硝酸盐。
小于六个月的婴儿缺乏抑制硝酸盐转化成亚硝酸盐的能力，就可能造成中毒，出现呼吸困难以及皮肤发青的症状。保险起见，最好是在周岁之后才给这些蔬菜。大品牌的这类婴儿辅食一般会监测控制原料中的硝酸盐含量，因而在周岁之前也可以吃。3、 婴儿抵抗病菌的能力弱，所以水果也要经过充分加热之后才给婴儿吃（外皮完好的香蕉可以直接吃）。4、 即使很小心，家庭厨房对细菌的控制能力也是有限的。
做好的辅食，在常温下放置不要超过两小时，分装冷藏的蔬菜水果冷藏不要超过两三天，肉制品不要超过一两天。如果冷冻，则蔬菜水果可以保存六到八个月，而肉可以保存一到两个月。5、 一般而言，冷藏的食品可以不经加热直接喂。如果要加热，可以用水浴或者微波炉，但都要注意加热均匀，防止局部过热烫伤孩子。6、 冷冻的辅食需要化冻，可以放在冷藏室中或者流动的凉水中，也可以直接用于加热，但不要置于室温下化冻。