走在山林中,偶尔会见到奇异的扁平蘑菇,聚集成一团祥云状,现身于树干或者木头桩子上。这种造型,常会让人以为发现了“疑似灵芝”。那些“疑似物”和灵芝确实有几分神似:木质,坚硬,略光滑,带有彩色的花纹。见到传说中的仙草神药,人们难免贪心涌动:这是“野灵芝”啊,大补的,拿回去泡酒吧!类似灵芝的“树舌”,这类真菌都没有光合作用能力,过着寄生生活。
这货是灵芝吗?其实,灵芝并不是什么包治百病的神物,只是一种具有药用价值的真菌而已。灵芝并不是蘑菇,它属于“多孔菌目”,而蘑菇属于“伞菌目”。与蘑菇不同,即使是鲜活的灵芝,也拥有木质化的外壳,摸起来很坚硬。但作为真菌,灵芝一样不会光合作用。只能寄生在大树或者朽木上面,吸取养分为生。
人们通常所谓的灵芝,指的是灵芝家族中药用成分含量最高的一种——赤芝:颜色为鲜亮的橙红色,扇形菌盖约有手掌大小,菌盖正面一圈圈的花纹,反面有很多的小孔,具有明显的菌柄。除了赤芝,具有相似药效的同类群真菌,还有喜爱温热的紫芝和生于北方的松杉灵芝。除此之外,各种看似灵芝的真菌,无论是在山林的朽木上头,还是花卉市场的盆栽里,都不是作为“仙草”而入药的灵芝了。
它们有些是灵芝的表亲,属于树舌、云芝一类,和灵芝的最大区别就在于这些“疑似物”没有菌柄。还有一些灵芝的近亲,例如黑肉假芝、硬孔灵芝等,看上去和灵芝差异不大,稍经装饰或加工,就可以冒充有药效的赤芝,流入药材市场。此外,还有其他一些真菌也被误认为灵芝,如薄而扁平的侧耳,或顶端下陷的韧革菌,只要仔细对照,就能看得出它们和灵芝的区别。常被用来冒充灵芝的“黑肉假芝”(上)和“侧耳”(下)。
还有花卉市场上贩卖的“盆栽灵芝”,它们通常都是用树脂或其他填充材料浇铸出来的,说白了,根本不是活物,而是一盆“灵芝模型”。卖花人煞有介事地教你如何浇水,如何养护,其实作为模型,只要不磕不碰,它就能天长地久,永世长存。