阿斯巴甜是一种在食品工业中广泛使用的甜味剂，尽管它的安全性已经得到了很多研究和权威机构的支持，但围绕它产生的种种怀疑、忧虑和阴谋论依然从未平息。美国食品药品监督管理局（FDA）、食品添加剂联合专家委员会（JECFA）等组织均表示，阿斯巴甜作为食品添加剂的安全性是可靠的，对于一般人而言，每日每千克体重40毫克的摄入水平非常安全（对体重60千克的人，这一摄入量大约相当于13罐无糖饮料）。
根据研究证据进行的评估也否定了阿斯巴甜“致癌”、“损害神经”的传闻。除了苯丙酮尿症患者以外，一般人不需要担心阿斯巴甜会危害健康。不过即使如此，依然有一部分人对阿斯巴甜心怀恐惧，而且，他们声称自己在食用了含阿斯巴甜的食物之后确实出现了头疼、头晕、恶心等一系列不适症状，这种情况一般被称为“阿斯巴甜敏感”（aspartame sensitivity）。
这些人的存在似乎为“阿斯巴甜有害论”提供了佐证，不过最近发表在《公共科学图书馆·综合》（PLOS ONE）上的一项研究却认为，事实可能并非如此。在这项研究中，人们利用随机双盲对照试验对阿斯巴甜敏感者进行了检验，结果却发现，号称对阿斯巴甜敏感的人们在食用含阿斯巴甜和不含阿斯巴甜食物之后的反应其实并没有差别。
这项研究招募了48位声称自己吃了阿斯巴甜之后就会出现不适症状的“阿斯巴甜敏感者”作为实验对象，同时也找到了与他们年龄、性别等基本情况类似的48位非敏感者作为对照。在实验中，每个受试者都会按随机顺序分别吃到两种谷物棒（中间间隔7天）：一种加入了100毫克阿斯巴甜作为甜味剂（研究者表示，这一剂量与无糖饮料中的添加量类似），而另一种不含阿斯巴甜。
在受试者吃过谷物棒之后，实验员会对他们14个方面的症状（包括头晕、头疼、情绪波动、恶心等）和生化指标进行监测记录。无论是受试者本人，还是收集数据的实验员，他们都不知道究竟哪一个谷物棒加入了阿斯巴甜。这项实验的结果相当耐人寻味：总体来看，阿斯巴甜敏感者与非敏感者相比确实报告了更多的不适症状，但这些不适症状的出现频率在他们吃阿斯巴甜谷物棒和“安慰剂”谷物棒时却没有任何显著差异。
在非敏感者中，人们吃下这两种谷物棒之后的反应也没有什么差异。在敏感者和非敏感者中，两种谷物棒对代谢生化指标（包括胰高血糖素样肽GLP-1、葡萄糖依赖性促胰岛素多肽GIP、酪氨酸以及苯丙氨酸）的影响也都是类似的。由此看来，敏感者吃下阿斯巴甜后的不适症状可能源于他们的心理作用。这项研究只针对短期症状进行了分析，它也依然存在一些局限性。
不过这一结果依然提示我们，个人经验并不是可靠的证据，它需要接受严谨科学研究的检验。