酢浆草属Oxalis是一个世界性分布的大属，有超过800个物种，但绝大多数都生活在热带美洲。昨天的酢浆草O. corniculata是中国仅有的2（-5）个原生种之一，而今天的红花酢浆草O. debilis就完全是个舶来品了。红花酢浆草Oxalis debilis，图来自wiki。酢浆草属是一个三型花柱的类群。
所谓三型花柱是说一朵花里有两轮雄蕊和一轮雌蕊，在不同的植株里，这三者的位置关系是不一样的。根据雌蕊柱头位置的高度，这三种类型分别被称为长、中、短花柱型，并且任何一种类型的柱头高度都和另外两种类型的其中一轮花药高度相对应。这是一种保证异株传粉的机制。
想象一只具有细长口器的传粉昆虫，在访问了一朵酢浆草的花之后，花粉会附着在口器上的两个位置；这只传粉昆虫如果再去访问同一类型的花，这两个位置能接触到的仍然是花药而不是柱头，这样就避免了自株传粉，因为同一株植物的花都是一样的。只有当传粉昆虫访问另外两种类型的花时，口器上的花粉才能被送到柱头上，这样的花粉流向，也就是型间杂交，在三型花柱中被视为“合法”，而型内交配则是“非法”的。
酢浆草的三型花柱请见花日历S3E3。三型花柱示意图，来自sites.biology.duke.edu。箭头所示为“合法”的花粉流向。这种现象是由两组等位基因控制的。万一花粉落到自花或者同型花的柱头上肿么办？别担心，酢浆草还有其他机制防止非法后代的产生，在大多数种里是自交（或型内）不亲和，即自花和同型的花粉在柱头上不能正常萌发，即使能萌发也不能完成受精。红花酢浆草的情况更加复杂一些。
大家可能注意到了，我们身边的红花酢浆草是从来不结果的。这个种在原产地巴西是正常的三型花柱而且能结果，但在世界上其他地方都是不能或极少结果的。中国的红花酢浆草在长江以南都是中等花柱型、在长江以北都是短花柱型，而且染色体数量都不一样。这说明中国的红花酢浆草可能是不同来源、不同途径传入并且各自以无性繁殖扩散的。
此外，中国的红花酢浆草绝大多数的花粉都是不正常的，这种雄性不育的突变不知由何而来，但红花酢浆草长期以无性繁殖为主是这个性状能保留下来的原因。A. 中等花柱型；B. 短花柱型；CDE. 红花酢浆草在中国不缺乏传粉昆虫；FGH. 来自不同高度花药的花粉，绝大多数都是干瘪的。图来自Luo et al. 2006。尽管不能产生种子，红花酢浆草靠无性繁殖仍然扩散到全世界并成为一种极难清除的杂草。
它的小鳞茎能在土里休眠数年之久，一旦条件合适就能萌发，并在一年中产生大量新的小鳞茎。对地面部分的清除完全不能杀死这种植物，而翻耕反而可能帮助它的扩散。所幸红花酢浆草不会长得很大，作为入侵物种的威胁还不算严重。近年来国内引进了很多酢浆草属的物种用于观赏，这些物种以美观和易养而逐渐流行起来。考虑到这些物种潜在的强大扩散能力，爱好者应注意不要随便丢弃植株或种子，尤其是那些有块茎和鳞茎的种。
红花酢浆草的小鳞茎们。图来自emshortdiary.blogspot.com