科学家的研究成果证实，含羞草等一类植物，叶子只要被轻轻一碰，便会有电流产生，而且通过电流移动往叶柄传递，使叶柄低垂下去。这种电流，现已被人们以精确的仪器所接收。有位科学家还做过这样的实验：把一粒豌豆与电压表连接，当豌豆被加热时到60℃时，在仪表上就显示出电位差。还有的科学家在几棵松树上装上电位计进行试验，当折段一根树枝时，电位计上指示的数字突然增加。
地中海地区盛产各类生有刺茎的菊科植物，这些野生植物往往可以长到3米多高。法国、西班牙等国的科学家研究证实，这些植物产生的能量远远高于它们成长所消耗的能量，可以作为新能源而得到大力开发。由于野生菊科植物的数量不能满足发电的需要，法国正在大规模人工种植这类植物，以满足用来发电的需要。过不多久，科学家们就能把这样的发电厂从实验室搬出来，为人类提供新的绿色能源。
植物的光合作用众所周知。但是，以往人们只知道绿叶在光合作用的过程中会吸收二氧化碳，放出氧气。然而，现今的科学成果证实，绿叶也具有光电效应，可以用来发电。科研人员做过这样一个实验：他们用特定的仪器和灵敏度极高的微型电流表，对绿叶在早晨太阳光照射下的光电效应进行测量，竟然测出15微安的电流。虽然电流极其微小，但如果绿叶受光面积增大，则绿叶所发的电流也可增强。
科学家在这一基础上进一步发现，绿叶的光电作用和光合作用是同时发生的。当太阳光照射到绿叶上时，绿叶就能吸收光能，并且从水分中夺取电子。这些夺取来的电子不断地自由活动并且渐渐聚集起来。如果让这些电子在自由活动前就用固定的电场使这些电子定向移动，就形成了绿叶电流。
尽管一片绿叶的面积很微小，但一棵大树的叶片却可以达到上万片，如果把这样一棵树的叶片都摊开来计算，那么叶绿体的总面积可达2万多平方米，按能量换算，可相等于覆盖36亩土地的巨型太阳能转换站。要是一片树林，其发电能力是十分可观的。叶绿体无论是春夏秋冬、晴阴雨雪，都能吸收光能并转化为电能。
在房屋周围广泛植树，在墙边种植青萝紫藤、爬山虎等植物构成厚厚的多层覆盖的叠式植物群，不仅房舍周围环境大为改善，还可以使每户人家有一个“绿叶发电厂”，这将是真正的无尘、无污染、无噪音的最富有生命力的新型发电厂。