你知道女仆装的起源吗?女仆是一种职业,又称女佣。原本是古代西方贵族、大户人家或有钱人家里为雇主打理家务的工作人员。因时代不同而有不同的称呼,然而基本的工作性质是一致的。原型最早可以追溯到古罗马帝国时代,但那时的女性仆役是奴隶身份,完全没有人身自由。一般认为真正意义的女仆最早起源于英国封建贵族家中的女性仆役。在女仆确实存在过的欧洲各国中,“女仆”这词具备较为现实且亲近的意涵。
英文的“maid”除了具有“女性佣人”“帮佣的人”的意思外,也具有“女孩”“少女”的意思。在日本所谓“maid(メイド)”原本是指帮忙家事的佣人,等同于“house servant”、“household servant”和“domestic servant”。这是所有种类的家事仆役的名称,并不单单指女性仆役。
若要单指女性仆役的话通常以“maid servant”来指称,后来再省略“servant”而演变为现在的“maid”,亦意为女仆。
说到女仆和当时社会背景的关系,就不得不提维多利亚时代。维多利亚时代(Victorian era),前接乔治王时代,后启爱德华时代,被认为是英国工业革命和大英帝国的峰端。
它的时限常被定义为1837年-1901年,即维多利亚女王(Alexandrina Victoria)的统治时期。因为该时期留下了最多与仆役相关的资料,帮佣工作几乎是最多人所从事的工作类别。因此虽然在其他国家、其他时代都有仆役制度存在过,但诸如女仆穿着的制服或是仆役的工作类别等,几乎都是从维多利亚时代的英国所发展衍生而来。
在维多利亚时代,大英帝国的扩张而使战争频繁及社会风气产生变化的情况下,劳动阶层的女性可选择的工作不多,对于家庭没有经济实力,结婚前自己必须积蓄一笔钱的下层女孩来说,她们不得不外出工作。家庭服务,当时被认为是劳动阶层未婚妇女最理想的职业,这也促使更多女性投入女仆的工作。总之,女仆既要做家务活,在必要的时候还要参与到主人的生产劳动中,她们的工作量相当大。
除了以上所谈到的全职女仆外,城市还经常提供多种形式的短工或兼职的工作给那些已婚或未婚的女性,这些工作一般被看作是家务劳动的延伸,如打扫房间、做饭、洗衣、照看小孩和老人、护理病人、掩埋尸体以及哭丧等。