提起蜇人蜂，人们的第一反应往往是：马蜂、大黄蜂。其实，马蜂是马蜂亚科的统称，属于胡蜂科，大黄蜂只是马蜂、胡蜂的俗名而已。而在对人有威胁的蜇人蜂，大部分都是胡蜂科的种类。
之前我们已经说了，马蜂只是胡蜂科下的一类，在胡蜂科下，最厉害的其实并不是马蜂，而是真正的胡蜂——胡蜂科胡蜂属的种类。胡蜂属又称虎头蜂属，从这个词可以看出，它们都有一个黄色的大头，凶猛如虎，事实也是如此。
胡蜂属的种类各个体型硕大，个性凶悍，腹部末端有连接毒囊的螯针，可以连续对人发起攻击。胡蜂是社会性昆虫，有明确的分工，工蜂不产蜂蜜，靠捕食其他昆虫抚育后代，在某些方面可以扮演天敌昆虫的角色。糟糕的是，胡蜂连蜜蜂都攻击，成为蜂农头疼的防治对象。
在胡蜂属里，体型最大最强的就是金环胡蜂，体长可达5厘米，头部金黄，腹部黄黑相间，看起来像套了多个“金环”。
胡蜂可以刮取木纤维，用消化液将其消化为纸浆后筑巢，胡蜂巢状如足球，外面有层叠的花纹，内部是格子状的蜂巢，结构精细复杂。金环胡蜂的巢通常筑于地面或树根下，误入巢附近区域就可能引起它们的攻击。金环胡蜂的毒素包含组胺类、溶血类和神经类毒素，严重时可引起人的肝肾衰竭。被胡蜂蛰伤后的严重程度与进入人体的毒液量有直接关系，也与人的体质有关。如果被胡蜂蛰了之后出现过敏反应需马上就医。
值得一提的是，蜂毒致死的原因主要是蜂毒引起人体的过敏性休克，特别是曾经被蜂蛰过引起过敏的人，在下次被蜂蛰的时候反应会更加强烈。这类人群要特别小心。还有一些人被蛰后会出现延迟性过敏，当时没事，过了几天以后才发作。
在野外，除了要与胡蜂保持安全距离之外，还需要注意几点：1、不穿颜色过于鲜艳的衣物以免招来胡蜂。2、不喷香水。3、甜味的饮食要密封保存。万一被蜂蛰千万要忍住不要拍打挥舞，以免胡蜂释放信息素招引更多同伴来攻击。用衣物蒙住头，危险接触后立即用清水清洗被蛰的地方再视被蛰的反应选择就医。