在我们熟悉的各种“干果”当中，花生、瓜子、栗子、核桃、开心果……都常常是连壳一起卖，唯独带壳的腰果似乎是见不到的。其实完整版的腰果一样有壳，只是它们的模样呢，嗯，比较奇葩。腰果大家都很熟悉了，它原产南美洲热带丛林，在中国叫这个名字，是因为它的外形像腰子，也就是肾。腰果是腰果树上结出来的，树是长这个样子：我们吃的腰果，是这种树的种子。
而它们完整的果实是长这个样子：于是有一种说法，说腰果的种子长在了果实外面。但仔细看看上面那张图，就会发现长在“小苹果”外面的肾型物体，比我们熟悉的腰果要粗上几圈，颜色也不一样。其实，这个“肾”就是腰果的果实。果实的结构跟花生没啥区别，剥开外面的坚硬果壳（种皮），再去掉里面的内膜（种皮），就是香脆可口的腰果果仁了。
把腰果果实一劈两半，就是这样子：之所以市场上没有连着壳卖的腰果，是因为它们的果壳、内膜富含有毒的液体油脂，皮肤接触后就会刺痛和起泡，吃下去也会中毒。只有加工后去掉果壳、内膜和树脂油后才能食用，像嗑瓜子、剥花生一样吃腰果看来是不行了。市场上的腰果果仁一般已经去净了这些带毒部分，不过果仁里也含有多种过敏原，看个人体质了……反正看看它的高热量、高价位，你也不敢一次吃太多吧。
至于连着腰果果实的“小苹果”，并不是果实，而是肉质花托（花萼）膨大结成的假果。假归假，腰果假果被称为“腰果苹果”，味道酸甜多汁，也没毒性，在原产地被当做水果吃。或许是因为卖腰果假果不如卖果仁赚钱，水果界的竞争又太激烈，于是水果店里就看不到它们了。是买腰果送水果，还是买水果送腰果，取决于你的种族。至于腰果为什么成了这种奇葩的样子？
其实各种水果也好，坚果也好，原本都不是为了给我们人类吃，而是在自然界给动物吃，准确地说是做交易——植物给动物提供吃的，动物帮植物传播种子。有些水果的种子在果实被动物吃掉之后，再随“翔”一起排出体外后落地发芽；有些坚果的种子选择以量取胜，被松鼠、松鸦等取走储藏后有一部分吃不了或者弄丢了的，就有发芽希望。
腰果采取的，则是“买一送一”的方式：给动物的是酸甜多汁的假果，而果壳有毒的果实算是没诚意的“赠品”，动物摘了却没法吃，很可能就直接丢弃在土壤里了……这样说来，爱吃腰果果仁的人类，倒成了买椟还珠呢。