对身体轻盈的鸟类来说，下蛋可是个体力活。尤其是鸟蛋外面有一层薄薄的碳酸钙蛋壳，要生成这么多钙，母鸟下蛋前是怎么给自己“补钙”的呢？其实在自然界，绝大部分野生鸟类的食谱都比较广泛，不像有些哺乳动物（熊猫考拉中枪）、两栖爬行动物那样“偏食”。而且鸟类的食物，大多是高能量的种子、花蜜以及昆虫、鱼虾、老鼠等小型动物，有足够的钙质来源。
吃素为主的鸟类，往往还会定期吃泥土，一是为了分解体内积累的植物毒素，同时也可以补充矿物质。羽色亮丽的绯红金刚鹦鹉，经常会在河边土崖上“聚众吃土”，以分解体内毒素、补充矿物质顺便和同类玩玩社交。另外，鸟蛋蛋壳虽以碳酸钙结晶为主要成分，但并非“铁板一块”，而是表面遍布大量的微小气孔，这样里面的胚胎才能呼吸，对钙质的需求量也减少了。
除了钙质基础，鸟蛋蛋壳的表面还沉积有一层色素，给鸟蛋抹上了千姿百态的色彩、花斑，如同涂上了迷彩，便于隐蔽。这些色素所需的矿物质，也一样可以通过食物获取，不会给母鸟带来太大负担。鸟蛋的蛋壳轻薄坚固，但受力于一点时很容易破裂，柔弱的小鸭子也能破壳而出。（当然本图应该属于摆拍……）而对人工饲养尤其是关在养殖场里的产蛋鸡、产蛋鸭来说，往往要连着几个月基本每天下一个蛋。
如果平时饲料比较单一、不注意营养均衡很容易缺钙，这样产下的就是“软壳蛋”。为了给它们补钙，养殖户们一般都会给它们喂食专门配比的“蛋鸡饲料”，其中就添加了钙质成分，比如石灰石粉、白垩土、贝壳粉等等。至于那些动物园里或者私家养的观赏鸟，待遇要好一些——饲养者常常把晒干的墨鱼骨挂在笼子里给它们啄食，或者将墨鱼骨磨碎掺进饲料，也能起到补钙的作用。
不仅如此，富含碳酸钙的蛋壳本身，还可以循环利用：饲养产蛋鸡的人家，常常会把鸡蛋壳晒干（高温消毒）、磨碎，再混入鸡饲料里。有些种类的雌鸟在人工饲养下，会发现自己身体缺钙了，并主动吞掉刚产下的软壳蛋，试图为自己补钙。