科学家报告了埃博拉临床药物治疗首例阳性结果。法国卫生和医疗研究所一支研究团队宣布,一种名为favipiraavir的抗病毒药物将血液中病毒含量较低的埃博拉患者死亡率降低了一半。在40人组成的试验组中死亡率为15%,而之前控制组的死亡率为30%。但是,试验负责人也告诫大家,此研究也有着样本数量还很少等其他局限性。这项结果发布于华盛顿州西雅图市举行的逆转录病毒和机会感染年会上。
美国明尼苏达大学委托的一项外部审查发现,大学伦理监察临床试验方式“有必要进行大改”。这份发表于2月26日的报告声称,大学伦理评估委员会人员配备不足或就职人员未经良好培训,并且未能充分考虑易受伤害的实验对象,如患有精神疾病的儿童或成人的需求。该报导旨在表达一些教职员工对大学内部的人文研究可能监管不周的担忧,特别是在一名患有精神疾病的临床试验参与者于2004年自杀后。
中国野生大熊猫的栖息地面积逐步增加,大熊猫的数量也由十年前的1596只上升到1864只,看起来似乎发展态势良好。但于2月28日宣布的一项为期四年的调查结果却不以为然,一些专家仍对熊猫栖息地表示担忧。虽然熊猫栖息地面积逐步增长,但大熊猫种群分布却愈加碎片化。其栖息地受到道路、铁路、水坝、矿井阻隔,气候变化对他们的食源也构成一定威胁。
因此,目前我们还尚不清楚最新研究得到数字是否可以和十年前的研究数字进行直接对比。
胎盘是人类神秘但至关重要的器官,美国国立卫生研究院斥资4150万将胎盘计划提上日程。NIH于2月26日宣称,人类胎盘计划将资助8或9个研究团队研发胎盘实时监测工具,以追踪胎儿的健康发育情况。该计划将囊括成像技术以及母亲血液中胎儿生物指标的检测手段,其大部分预算从NIH国家儿童研究项目资金中调拨,NIH为该项目投资1.5亿美元,但于去年12月该项目已被取消。
俄罗斯联邦航天局于2月24日宣布,俄罗斯将继续参与国际空间站计划直到2024年——美国在去年也曾承诺过参与合作到这一年。Roscosmos还表示,2024年以后,俄罗斯会考虑将国际空间站中的俄罗斯制造的模块收回,并组装进一个独立的空间站。去年,美-俄局势因乌克兰危机而升温,俄罗斯副总理德米特里·罗戈津曾表示俄罗斯将在2020年前退出国际空间站计划。
在2月24日举行的一场辩论最终投票后,线粒体捐赠将在英国合法化,并有可能树立国际先例。英国上议院以压倒性多数投票支持允许用三个人的DNA组成胚胎的管理条例。这项技术旨在预防母亲通过线粒体将疾病遗传给孩子。线粒体是为细胞生产能量的细胞器,自身拥有基因。上议院仅48人投票反对这项措施,而280人投票赞同。之前下议院的投票结果双方对抗更为均衡。
美国政府于2月24日宣布,外籍高技能工作者的配偶可在美国合法工作。由于该政策于5月26日才正式生效,相关措施将适用于已婚人士以及正处于绿卡申请程序的H-1B外籍人士,其中许多人都是科学家或工程师。美国公民及移民服务局预计,这项政策实施第一年将惠及近18万对外籍配偶,随后每年将有5.5万对配偶从中受益。
2月24日,美国总统贝拉克·奥巴马否决了批准建设一条具有争议性管道的法案,该管道原打算从加拿大艾伯塔省的焦油砂田把石油运输到美国墨西哥湾沿岸。今年早些时候,国会两院的共和党多数派通过了该法案,他们认为基石XL管道将促进经济发展;环保主义者则认为该管道推动了非清洁能源利用途径,将增加温室气体排放。现在白宫在等待美国国务院未来几周进行的环境评估,该项目的命运取决于此。
美国国家科学院2月26日宣布,纽约海顿天文馆馆长,天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森获得了科学院颁发的2015年公共福利奖。该奖表彰了泰森为激发公众对科学的兴趣所做的努力。特别是他去年主持了13集电视节目《宇宙:时空之旅》,该节目源于1980年卡尔·萨根的《宇宙》系列丛书。
2月27日,饰演《星际迷航》中初代史波克的演员伦纳德·尼莫伊去世。
之后,不仅在地球上的科学家向他致哀,太空中的科学家也向他表以敬意。美国宇航局的行政官查尔斯·博尔登说他“激励了几代的工程师、宇航员和其他太空探索者”,并补充道:“是他强调了科学与技术在这个故事中的重要性。”而此刻正在国际空间站中执行任务的宇航员特里·维尔茨也在太空中通过推特发了一张史波克手势的图片以纪念他。
美国总统奥巴马也向尼莫伊致敬,说他支持了科学的发展:“在‘书呆子’形象走红这一新潮流兴起的很久以前,伦纳德·尼莫伊就已经存在了。”
美国一科学家日前已承认在HIV疫苗研究中的造假行为。2月25日,据爱荷华南区检察官办公室称,得梅因市爱荷华州立大学的前研究员Dong Pyou Han已对向美国国立卫生研究院做了虚假陈述的两项指控认罪。Han承认他曾向兔子血液内输入人类HIV抗体,以使从表面看来是他的疫苗在激发了兔子体内的免疫反应。他将在5月份被判刑,并面临着最多10年的监禁和50万美元的罚款。
据2月28日的报道,印度的最新发布科研预算增长值低于通胀,这让科学家们感到很失望。总科研预算是4190亿卢比(合68亿美元),比去年多了3.4%。可再生能源研究被削减了68%。但是该国拨付研究经费的主要部门,即科学技术部所得经费增长了8%,略高于通胀。
一项重大环境评估发现,尽管欧洲发起了一项十五年计划旨在于2015年使大陆水域恢复良好的生态系统,但目前约有一半的欧洲河流湖泊仍受到污染,其中德国和荷兰位列名单榜首。位于哥本哈根的欧洲环境署发布的一份报告绘制了一长串欧洲其它环境问题的图表,其中包括生物多样性日趋减少、持续的空气污染和噪音污染等问题。
NASA“黎明号”太空飞船将在3月6号抵达谷神星,它是位于火星和木星之间主小行星带上的一颗矮行星。日本东京大学将在冲绳科技研究院举办第一届国际拓扑电子学会议。这一新领域着眼于拓扑学、电性能和量子现象三者之间的相互作用。