元宵节观灯习俗的起源

元宵节这天晚上，我国许多地方有观灯的风俗。据说，这种习俗始于汉代。汉明帝时期（公元58年至75年）提倡佛法，敕令在元宵节点灯敬佛，这就开了元宵节放灯的先例。以后，京城和民间每年元宵节之夜都有放灯的活动。隋唐时，这个习俗为人们所重视，当时已发展成盛大的灯市。到宋元时期，京都灯市规模更为壮观，常常绵延数十里。