摩根石：一种宝石的诞生
走在山间野外，突然脚底一空，掉进一个黑乎乎的山洞。恍恍惚惚只见四处幽光闪烁，打开手电定睛瞧，原来洞壁上满是亮晶晶的宝石！对你来说，这时也差不多该睡醒了……但对宝石学家来说，这个白日梦还真有可能实现。本期的主角摩根石，就是一个世纪前在深山里被发现的。
今天在珠宝界鼎鼎大名的蒂芙尼公司，是创办于19世纪中期的老牌企业。但在当年那个竞争激烈的时期，蒂芙尼公司为巩固行业领头地位，积极开发宝石新品种，公司首席宝石学家乔治•昆兹博士担负起了这一重任。数十年间，他为寻找宝石而跋山涉水，奔赴世界各地的崇山峻岭。
1911年，幸运之门在马达加斯加打开。马达加斯加东南部的扎拉诺罗峭壁。
亿万年来复杂的地质活动，造就了这个大岛上的奇特地貌，也在岩层中埋藏了各种珍奇的宝石与矿藏。马达加斯加位于非洲东南部，是世界第四大岛。地质学家认为，此岛在白垩纪时期从南半球的“冈瓦纳古陆”分离出来，地质史上历经数次漫长的岩浆活动，并由此成为独特的“天然矿石博物馆”。尤其在岛中东部的高原山区，分布着一条条“伟晶岩”矿脉，出产碧玺、石榴石、水晶等多种宝石。
经过仔细勘探，昆兹在这些伟晶岩矿脉中，又发现了一种全新的宝石。这种宝石外表呈柔和的粉红色，晶体大而透明，杂质与裂纹少之又少，令人爱不释手。回到美国后，昆兹提议以热衷矿石收藏的大银行家、此次考察的赞助商约翰•摩根命名这种宝石，摩根石由此登上了珠宝界的舞台。
在矿物学上，摩根石属于绿柱石家族的一员，是一种含铍和铝的硅酸盐矿物。18世纪末期，有科学家在分析绿柱石的时候发现了铍，铍元素的名字就来自绿柱石（beryl）。如今铍在核能、冶金、航空航天等工业领域都发挥着重要作用，品相一般的绿柱石常常被用来提炼金属铍。
自然界中的绿柱石，主要产于伟晶岩和云英岩中。目前地质学家们还不能确定伟晶岩的形成原因，一般认为它们来自地下高温岩浆的冷凝结晶，而且很可能与周围的“围岩”发生了矿物质的相互交换，因此化学成分通常比较复杂。在一些伟晶岩脉膨大、交汇处的晶洞之中，时常就有闪亮的绿柱石晶体镶嵌在洞壁上，形成让人垂涎三尺的“藏宝洞”。
绿柱石的晶体呈六方柱状，这种结构被称为“六方晶系”。其中个头大、颜色美、杂质少、裂隙少的佼佼者，就够着了“宝石”的门槛，经过切割打磨后愈发光彩夺目。摩根石便由此成了幸运儿，但它们并非家族中最耀眼的明星——绿柱石家族在宝石界的代表，还要数雍容华贵的祖母绿、以及优雅灵动的海蓝宝石。摩根石刚进入中国市场时，甚至只能以“粉色祖母绿”或“粉色海蓝宝石”的名头来吸引顾客，到今天它的身价也不如这二位同族姐姐……
对彩色宝石而言，颜色是决定身价的重要因素，乃至使宝石拥有无关自身性质的“气质”。祖母绿的绿色，让人感受到勃勃生机，联想到苍翠的森林、原野；海蓝宝石有着海水一般的蔚蓝色，于是被视为大海之精华。其实纯净的绿柱石原本无色，是其中的金属元素杂质才改变了它们的光学性质，形成了不同的颜色，并被人们划分为不同“种类”的宝石。
摩根石的致色元素为锰，由于锰以及其他微量元素含量的不同，使得摩根石在粉色系上做足了文章，从偏橙的桃红色到偏紫的玫瑰色，而且浓淡不一。当然，还是颜色越鲜艳的身价更高。
摩根石的魅力，不光在于颜色漂亮。摩根石的纯净度较高，透明度类似玻璃，在光照下璀璨而绚丽。此外由于绿柱石家族的晶体结构，摩根石和祖母绿、海蓝宝石一样具有“二色性”：从不同角度观察，可以看到浅粉色和偏深一点的蓝粉两种微妙的色彩。
宝石的硬度和化学性质，也是决定它们身价的重要因素。毕竟越坚硬、越不容易发生化学变化，宝石也就能越长久地保持绝世容颜。硬度极高且性质稳定的钻石，被赋予了“恒久远，永流传”的高贵形象，号称珠宝皇后；而流光溢彩却硬度较低的萤石，或是容易褪色碎裂的蛋白石，就难以跻身一线宝石的地位。摩根石的摩氏硬度达7.5，高于石英，化学性质也比较稳定，都是帮助它成为宝石的“硬件”。
既然是“宝”石，当然是物以稀为贵。
继马达加斯加之后，人们在非洲、北美、巴西、俄罗斯、印度和中国也都发现了一些出产摩根石的矿区。尽管仍算珍稀，但摩根石经常能形成较大的纯净晶体，几十克拉的加工成品也不少见。相比之下，祖母绿不仅产量少，而且原石往往有大量裂面断口“解理”和各种瑕疵，几公斤的祖母绿原石，加工后的成品可能仅1克拉左右。因此大而完美的祖母绿被视为稀世珍宝，同一量级的摩根石却价格平平。
类似的故事也发生在红宝石与尖晶石、蓝宝石与坦桑石身上，天然状态下越容易形成大块的完美结晶，就越影响身价……
摩根石在色彩、硬度、化学性质方面都足以跻身一线宝石，只是因为产量较高、缺乏文化积淀而终究差了些火候，影响了它的身价。
决定宝石待遇的最后一点，就是文化底蕴了——正像今天许多中国人仍然坚信“黄金有价玉无价”，并把钻石和许多近代传来的宝石视为暴发户一样，出道仅百年的摩根石，在人们心中的文化地位和知名度，仍难以和成名上千年的祖母绿、海蓝宝石相提并论。从矿物性质的角度说，同门亲戚有此不同待遇着实不公平，可既然宝石要在人间经受万千宠爱，或许也只有遵守人类社会的规则了吧。