设想一下这个场景：在接到矿井事故的警报后，救援队伍立刻赶到了现场。矿井坍塌得很严重，进口已被堵住，可是里面还有几十名矿工生死未卜。在这紧急关头，指挥官派出了一支蟑螂队伍。这支队伍装备精良，训练有素。它们每只背上都背着一个小小的背包，上面一只灯光在闪烁。这些蟑螂以迅雷不及掩耳盗铃之势，纷纷从石块间的缝隙钻进了矿井。不一会儿，它们就发回了每一位矿工所在的位置和身体状况。这听起来很像科幻片。
不过，在不久的将来，也许会变成现实。最近，美国德州农工大学的科学家就做了这样的研究。他们对美洲大蠊（Periplaneta Americana）和伪死人头蟑螂（Blaberus discoidalis）进行了改造：在其背上粘上单片机、无线收发器和电池，并在活蟑螂体内植入电极，模拟触角内的神经，可遥控它们往需要的方向爬行。蟑螂，通常是肮脏的代名词。它们以人类的垃圾为食。
然而，参与了该项研究的一位材料科学家Hong Liang教授说，蟑螂比目前的任何一个小型机器人都棒。这项研究在线发表在3月4日的Journal of the Royal Society Interface上。Liang教授接受Live Science采访时说，这种遥控蟑螂，可以“去任何你想让它去的地方”，包括那些人类无法进入的地方，比如倒塌的建筑物等等。
在实验中，科学家会按下一个按钮，让蟑螂体内的电极放电，刺激神经，使得它们左转或右转。目前，Liang的研究团队已将方向正确率提高到60%。也许你会觉得，遥控一只活体动物有点残忍。还好，Liang教授说，他们对参加试验的蟑螂都还不错，没有逼它们太狠，也会常让它们休息。目前，科学家正在研究一种非侵入式的蟑螂遥控方法。他们想在蟑螂触角旁边安装一个振动器。
由于蟑螂通常通过声波的震动来判断食物的方向，所以，这个方法也许能起到相同的效果。这样，就不用伤害这些小强了。Liang教授说，蟑螂是很有趣的动物。人们常觉得它们很恶心，但是实际上它们经常清洁自己的身体。而且，如果它断了一条腿，还能再长出一条新的。蟑螂也是为数不多的、能够暴露在大剂量核辐射中的生物。她接着说，做完这个试验后，她要在办公室养几只蟑螂作为宠物。