你喜欢啥也不干，独自琢磨事情么？如果是，那么你挺特别的。弗吉尼亚大学和哈佛大学的一项联合研究发现：大多数人并不喜欢独处思考。和独处思考相比，人们更喜欢做点什么——就算是做伤害自己的事情。研究结果今天发表在《科学》上。果壳网就此采访了文章的作者、弗吉尼亚大学心理系的戴维·莱因哈德（David Reinhard）。
“我们的初衷是去探究独处思考是不是一件令人愉悦的休闲活动。”莱因哈德介绍道，“但我们做完初期实验后惊讶地发现，一般而言，人们并不享受思考的时光，并觉得独处思考本身是件困难的事情。”
实验要求参与者独自待在房间里6-15分钟，全程必须坐在椅子上，并且保持清醒。对照组的被试独自待在小房间里，可以选择看看书、听听音乐、看看照片等不需要与外部沟通的娱乐活动。如果你被分入实验组，那么恭喜了：实验组里——什么都没有！在没有笔没有纸没有手机没有任何娱乐设施的情况下，唯一的“娱乐方式”便是思考。有的房间里甚至都没有钟表，被试需要自己估算时间。
首批被试为413名在校大学生，其中男性211名，女性162名，未做具体说明的则有40名。在事后报告中，他们大部分都说独处思考的时间并不愉悦，而且“很难集中精力思考”。会这样觉得的也并不只有年轻人。研究人员随后调查了61名18 -79岁的参与者，结果与对在校大学生做的实验并无差异。年纪大的人同样不喜欢独处思考。事后调查也显示，智能手机的使用习惯对结果同样没有显著影响。
也许是实验室的环境让人不自在，在进一步的研究中，研究人员让被试在自己的家里完成实验。在收集到的169个有效数据中，“我们发现，实验组有将近三分之一的参与者承认他们在家里偷偷地开小差了，比如听听音乐四处走走。”本文的通讯作者蒂莫西·威尔逊（Timothy D. Wilson）指出，“不管在家还是在实验室，人们都不乐意独处思考。”
“我们尝试了各种干预方式，例如让被试想象自己有超能力、去海边度假等有趣的话题，期望可以帮助他们更加享受思考过程。但是遗憾的是，这些都并没有奏效。”莱因哈德告诉果壳网，“不过根据事后报告，思考社交活动和未来生活的人拥有更愉快的体验。社会关系对幸福感至关重要，所以在脑海中建立虚拟社会联系的人似乎更喜欢思考一点。”既然和无事可做相比，人们更喜欢做点什么，那么，他们会为了找点事干而选择做不愉快的事情吗？
在后续的研究中，研究人员设计了新的实验：在实验开始前，参与者会体验到一定强度的电击。电击强度使参与者表示宁愿付钱也不愿被电。在此前提下，参与者再次被关进小房间。这一次，除了思考之外，他们起码有了一点别的选择——电自己。结果发现，在独处思考的时间里，４５名参与者中，有２７名会主动选择自我电击。电击自己的人中男性居多，占男性总数的６７％，女性参与者中只有２５％会这样做。
研究人员推测，产生这种性别差异的原因之一也许是男性比女性更寻求“感觉”。
人们有时享受自由自在的白日梦或者幻想，但这似乎只有在他们的思考是自发的情形下才比较愉悦。威尔逊认为，大脑天生为与世界沟通而设计。即使独处，我们的注意力依然放在外部世界。冥想或思维控制训练可以改善这一处境，但对一般人而言，思考仍然是一件令人痛苦的事情。
目前，研究人员还未发现人们不愿意思考的确切原因。这是人类本性还是现代社会的快节奏的产物？“二者也许是相互影响的，”莱因哈德表示，“一方面，人们总是想找点事做促成了电子设备的流行发展；另一方面，习惯了智能设备的现代人失去了自我娱乐的能力，这让思考变得更加困难。”
“接下来，我们希望研究在别无选择的情况下，比如在看牙医时，思考能否给人们带来一些快乐。”戴维透露说：“另外，独处思考能否带来其他效应，例如增加幸福感、提高工作效率等也是研究方向之一。”