口香糖又叫泡泡糖，是以天然树胶或甘油树脂为胶体，加入糖浆、薄荷等调和品压制而成，既可吃又可玩，深受儿童和青年人的喜爱。人们咀嚼口香糖已经有几千年的历史了。例如古代的希腊、玛雅和土著美国人就以咀嚼某些树的树胶为乐。后来，美国一位冒险家亚当斯将树胶加工成圆球状的新的嚼咬物，并大批量地生产，这就是最早的口香糖。第二次世界大战后，人们开始试验口香糖合成剂和合成树脂，取得成功。从此，口香糖走向世界。
现在，口香糖风靡世界，可以说在世界任何一个角落都可以看到口香糖。但是，关于口香糖对人的健康是否有好处的问题，至今未得出确切的结论。一些研究表明，咀嚼口香糖对人体健康有利。咀嚼口香糖可增强记忆力和缓解压力。英国诺森布里亚大学研究人员将志愿者分成3组：咀嚼口香糖组、想象咀嚼口香糖组和不咀嚼口香糖组，分别进行记忆能力测试。
结果表明，咀嚼组被试者的记忆力比不咀嚼组高出35％，想象组虽然不如咀嚼组，但也高于不咀嚼组。咀嚼口香糖有利于牙齿健康，防止蛀牙。口香糖的基质黏性很强，能除去牙齿表面的食物残渣，咀嚼运动产生的机械刺激又能增加唾液的分泌，冲洗口腔表面，有一定的清洁口腔的作用。同时，咀嚼口香糖，促进了面部血液循环与肌肉的锻炼，对牙齿颌面的发育有促进作用。
现在在太空，航天员就使用一种特制的、可食用的口香糖作为清洁牙齿的工具。但也有人持反对意见，认为口香糖有害于口腔健康。因为大部分口香糖都是以蔗糖为甜味剂。咀嚼口香糖时，糖分会长时间停留在口腔内，口腔中的致龋菌就会利用蔗糖产生酸性物质，对牙齿腐蚀，致使牙齿脱钙，从而诱发龋齿。经常的咀嚼运动有助于美容。
美国洛杉矶面部神经医学中心主任福克斯博士临床试验证实，每天咀嚼口香糖15～20分钟的人，几个星期后面部皱纹开始减少，面色也变得更加红润。这是因为牙齿在咀嚼东西的时候用力较大，使咀嚼肌剧烈地收缩，面部肌肉也紧张地活动。这些部位的肌肉得到锻炼，肌纤维增粗，逐渐发达起来，面部就显得饱满，皮肤也更为紧致了。嚼口香糖可以减肥。
英国一份研究报告中计算了咀嚼口香糖与人体能量消耗的关系，嚼一小时口香糖，可消耗11卡路里的热量。为了更好地发挥口香糖的作用，在咀嚼口香糖时要注意以下几点。
选择低糖、无糖的口香糖，例如木糖醇口香糖，以避免摄入体内的热量过多和龋齿；使用含汞材料补过牙的人最好不要嚼口香糖，以防止其中的汞合金释放出来，影响人体健康；为了避免意外，最好不要给小孩吃口香糖，以免被误吞入气管和咀嚼口香糖时吞下过多空气；咀嚼口香糖的时间不要超过20分钟，有胃病的人更不宜过多地嚼口香糖，因为长时间咀嚼口香糖，会反射性地分泌大量胃酸，这在空腹状态下，不仅会出现恶心、食欲不振、反酸水等症状，长期下去还有可能导致胃溃疡和胃炎等疾病。