今天要说的这种植物，名字里有个“菜”字，按惯例是会有人问那三个终极问题的——不过连荠菜都要问能好怎的话，少年你是脱离现实世界太久了吧……荠菜 Capsellabursa-pastoris，图来自wiki。众所周知，答案是能，而且好。勤劳勇敢的中国人民发现这一点已经有好几千年了。《楚辞·九章》里写道：“故荼荠不同亩兮，兰茞幽而独芳。”《诗经·邶风·谷风》里也写道：“谁谓荼苦？其甘如荠。
”这里的荼指的是菊科的苦苣菜Sonchus oleraceus，其味甚苦；而荠菜则因为味道甘甜，常与荼相对出现。荼，苦苣菜Sonchus oleraceus，图来自wiki。荠菜在中国分布极广，且极为常见，在先民的食谱中曾经扮演过重要角色。白居易《溪中早春》有句：“归来问夜餐，家人烹荠麦。”荠菜和大麦是当时中原百姓的主要食物。但在物种比较丰富的南方，荠菜的地位就没这么重要了。
唐玄宗的阉宠高力士在被贬到西南边陲的时候说“两京作斤卖，五溪无人采”（《惑巫州荠菜》），可见云南人民当时不大看得上这种野菜——当然也可能是因为他们不会做。荠菜怎么吃？陆游说：“荠菜挑供饼，槐芽采作葅”（《幽居》），拿来下面条，这是穷人家将就的吃法。著名吃货苏轼在《春菜》里写道：“烂蒸香荠白鱼肥，碎点青蒿凉饼滑。”看起来高大上，但我深不以为然。
蒸荠菜如果火候恰当、能保持颜色和香味，不失为一道美食，但要是蒸烂了就营养流失兼没啥吃头了。荠菜的烹调总以保持其特有的鲜香为上，比如《调鼎集》里说：“…不着一些盐醋，如知此味，海陆八珍皆不足数也。”这说的是最简单的清水焯荠菜。吃货文人汪曾祺写过一种略复杂的吃法：荠菜焯熟剁碎，界首茶干切细丁，入虾米，同拌。我曾如法炮制，叹为至味。这里荠菜也能换成香椿等早春菜蔬，虾米可用可不用。
长江流域习用荠菜做馅包饺子馄饨，贵在一个“鲜”字，现挑现包现下的最好吃。这么美味的食材，今天却因为产量太低（相对大白菜而言）、时间过短（仅2-3月能吃）不见容于主流蔬菜市场。不过初春踏青的时候顺便挖点荠菜，也是一件乐事。那么问题来了，如何辨认荠菜？请看这里：花日历S2E3。（荠菜的部分从4'33"开始）荠菜开花结果则不堪食，要趁嫩的时候挖，可以参照下图。荠菜的幼嫩植株，图来自wiki。
我在花日历里调侃了特有种挖野菜大妈，其实大妈对荠菜构不成威胁，因为荠菜数量太多且繁殖极快。但是分布于城市里的挖野菜大妈会践踏草坪并且在上面留下很多坑，有碍观瞻。小伙伴们如果要体验挖荠菜的野趣，万勿破坏城市公共绿地，请务必前往郊区为荷。