在中国北方，城市里最重要、最常见的早春花木，肯定要数迎春花（Jasminum nudiflorum）了。迎春花是木犀科茉莉属（素馨属）植物，素馨花（J. grandiflorum）、茉莉花（J. sambac）等广泛栽培的观赏花卉与它的亲缘关系很近，只是它们都开白花而已。迎春花的小枝略呈四棱形，细长，经常因为重力的作用向下弯曲呈拱状，如果不加修剪的话，很容易长成一团乱麻。
从南至北，迎春花从每年1月下旬到4月次第开放，花开时叶片尚未长出，鹅黄色的花朵生长在这些暗绿色的小枝上。花单生或者生在叶腋处，生长在小枝顶端的情况比较少，花冠直径两厘米左右，底部合生，最下端为一两厘米的管状结构，而顶端则分裂成五到六片“花瓣”，偶尔还会有裂片更少或者更多的情况发生。
绝大部分迎春花的雌蕊都比雄蕊要长很多，这样的花虽然是两性花，雄蕊会发育成熟，但是因为雄蕊深居闺阁，一般人或者昆虫都接触不到花粉，自然也就没有办法帮助它们传粉，所以这些花起到的其实都是雌花的作用。理论上应该会出现一组与之相对的，雄蕊长雌蕊短，主要起雄花作用的花，但是实际上周围还没见到过。这样任性的结果就是，从来见不到迎春花结果，虽然它们的近缘种是可以结出卵圆形的浆果的。
要繁殖迎春花，一般都是用插枝或者压条等营养繁殖方法。
花谢之后，迎春会长出深绿色的复叶。迎春花具三出复叶，复叶对生，小叶卵圆形或者椭圆形，基部楔形，前端也会收拢变尖。它们的叶片呈革质，除了主脉外，迎春花小叶的其它叶脉并不明显。这样质地的叶片让它们可以适应干燥的环境。
原产于我国北方与西南山区，甘肃、陕西、四川、西藏、云南的高山上有它们的自然分布，不过，现在已经作为栽培植物广泛应用于城市中了。因为耐旱又比较耐寒，所以在华北、华中城市非常受欢迎。迎春花户外栽培的最北端是北京，再往北，它们就不能安然过冬，只能进行盆栽了。有一种同为茉莉属的植物很容易与迎春花混淆，因为不论是花还是叶，二者的长相都很类似，它就是野迎春（Jasminum mesnyi）。
与迎春花不同的是，野迎春的分布更靠南，是一种常绿植物。从有花的照片上非常容易分辨二者，因为野迎春都是黄花更有绿叶衬，而正牌迎春花因为是落叶植物，且先花后叶，所以朵朵都是光杆司令。此外，虽然迎春花和野迎春的最小花冠直径都是2厘米，但是野迎春的花冠最大直径可以长到4.5厘米，而迎春最大也只有2.5厘米。