21世纪最奢侈的享受就是没有电子邮件的假期了。如果让我选择，或有有稳定网络服务的豪华酒店，或没有手机信号的邋遢汽车旅馆，我一定选择后者。不理会电子邮件、不上Twitter、注销Facebook，然后跑到海滩度假真是有够颓废的。最初的几小时也确实难捱，我总是会幻听到新邮件的提示音，但最终克服了这种失去网络的焦虑，并且开始享受度假生活。
这篇博文将会详尽地解释这种懒散假期的必要性。尽管我们总想在泳池边打盹的间隙偷偷查一下邮件，总想在圣诞节的下午顺路去办公室看一眼，但这些想法实际上是很糟糕的。原因很简单，当工作有一些距离感，甚至遥不可及的时候，我们会对它有新想法。结果是，原先看起来无法解决的难题，那些花了我们好几个月还没搞定的问题，忽然就变得简单了。我们在假期反而有了工作突破。
比如，我们可以看看由印第安纳大学的心理学家Lile Jia领导的这项实验。他将几十位本科生随机分成两组，要求每组学生都列出尽可能多的交通方式（也就是“制造创意任务”）。其中一组学生被告知，这项活动是由目前在希腊留学的印第安纳大学学生开发的；而另一组学生则被告知，这项活动是由当地的印第安纳大学学生开发的。乍一看很难相信，这点芝麻大的区别会影响到参与者的表现吗？谁编出来的活动，又有什么关系呢？
然而，Jia发现两组学生的表现存在惊人的差异，那些知道这项任务来自希腊的学生会想出更多可能的交通方案。他们不仅提出了公交车、火车和飞机，而且还说到了骑马、战船、宇宙飞船、自行车，以及赛格威电动车。由于任务来自远方，受试者的思维会更少地受到当地交通的限制。他们不仅考虑怎样在印第安纳附近活动，还在思索如何环游世界。
在第二项研究中，Jia发现人们在做一系列脑筋急转弯题目时，如果知道这些题目来自2000英里外的加州而不是印第安纳，他们的表现就会好很多。题目类似以下这种：“一个囚徒想从高塔上逃走，他在牢房中发现了一根绳子，但是只有高塔到地面的一半距离那么长。他把绳子一分两半，系起来，然后成功逃脱了。他是怎样做到的？
”距离感让这些受试者考虑了范围更广的选择，这也让他们更可能找到这些脑筋急转弯的答案（囚徒将绳子纵向解开分成两股，然后系在一起）。在思维卡壳的时候，他们不太容易放弃，而是能够坚持思考，直到找出正确答案。这篇论文建立在更大规模的建构水平理论（CLT）的研究之上，这个理论表明，距离感（无论是空间、时间还是概率上的）会戏剧性地影响我们的思考方式。
CLT的基本前提假设是，感觉近的事物会被人们从更明确、更实在的角度考虑，而感觉很远的事物会被人们用更抽象的方式来思考。这也就是假期的用处，当我们逃离惯常所处的环境时，心灵会忽然发觉那些以往被抑制的出格想法。我们开始想象那些费解的可能性，玉米可以给汽车当燃料是每天坐办公室的人永远无法想到的点子。