低碳指降低以二氧化碳为主的温室气体的排放量，服装也可以分为低碳服装和高碳服装，前者指的是以棉麻丝天然纤维为材料制成的服装，后者指的是以化学合成纤维材料制成的服装。根据服装的碳排放指数可衡量每件衣服的使用年限、生命周期内的碳排放总量，以及年均碳排放量。
计算表明，一件纯棉衣物一生大约造成7000克的二氧化碳排放量，一件化纤衣物在其生命周期中排放的二氧化碳约为47千克，远远大于纯棉衣物，但化纤衣物的寿命较纯棉衣服更长。因此，低碳服装也泛指可以减少个人在穿衣消费过程中产生的碳排放总量的方法，而一衣多用、提高每件衣服的使用率、选用可循环利用材料制成的产品等方式是降低服装碳排放量的重要途径。
穿着和消费纯棉服装不仅耗能少和减少温室气体排放，而且有利于人体健康。纯棉服装中的棉纤维具有较好的吸湿性，在正常的情况下，纤维可向周围的大气中吸收水分，其含水率为8％～10％，因此纯棉服装会让人的皮肤感到柔软而不僵硬。同时，如果棉布湿度增大，周围温度较高，纤维中含的水分会蒸发散去，使织物保持水平衡状态，也使人感觉舒适。纯棉服装还具有保暖性和抗静电性，以及耐热性和耐碱性。
化纤产品制成的高碳服装则对人的健康有诸多不利，尤其是女性。首先，化纤服装容易引起女性少奶无奶、感染甚至易患乳腺癌，主要是因化纤衣服和乳罩的纤维堵塞乳管。其次，化纤衣服可引起过敏性皮炎、皮肤瘙痒症，表现为丘疹、红斑等，女性、老人和儿童发病率明显高于男性。
老年人皮脂腺和汗腺萎缩，皮脂和汗液分泌减少，皮肤干燥脱屑，免疫功能下降，而化纤衣服吸水性差，汗液吸附在皮肤上易导致微生物繁殖和腐败，造成瘙痒，诱发过敏和湿疹等。特别是合成纤维生产过程中混入的各种原料，如氨、甲醇等微量化学成分，对皮肤过敏的人，尤其是对儿童刺激性较大。
化纤衣物在制造过程中会加进许多添加剂，如甲醛树脂、防皱处理剂、柔软加工剂及荧光漂白剂等，这些化学物质极易被皮肤吸收，时间长了就会引起湿疹、接触性皮炎、异位性皮炎、荨麻疹等症。化纤衣服还容易诱发膀胱炎，这在从内裤、胸罩、内衣到衬裤、外裤都穿化纤制品的女性中较明显。当然，化纤衣服的另一个不利健康之处是容易产生静电，给人体带来一定的危害。
化纤衣服产生的静电可以改变人体体表的正常电位差，影响心肌正常的电生理过程及心电在无干扰下的正常传导。例如，静电能使病人加重病情或诱发早搏，持久的静电还会使血液的碱性升高，导致血清中的钙含量下降，钙的排泄增加，从而引起皮肤瘙痒、色素沉着，影响人的机体生理平衡，干扰人的情绪等。
凡此种种表表明，低碳服装比高碳服装更有利于健康。