家鸡（Gallus gallus domesticus）是由原鸡（也叫红原鸡，Gallus gallus）驯化而来的。中国本土驯化的产量最高的肉用型家鸡是黄羽鸡，也叫三黄鸡。如今占鸡肉消费主体的是80年代从国外大量引入的白羽鸡。相比黄羽鸡，白羽鸡生长快，出栏时间短，抗病性好，集中饲养起来相对更容易，而营养价值几乎没有差异。鸡是早成雏。
就是说鸡宝宝在破壳而出时已经发育得很充分，全身都已覆盖浓密的绒毛，眼睛也睁开了，双腿也足以支撑小鸡到处探索。刚出生后不久，等绒毛一干燥，小鸡就可以跟着妈妈跑来跑去找东西吃了。相对早成雏的概念是晚成雏。所有在从蛋壳里孵出后还需要父母喂养的鸟都是晚成雏。它们破壳时发育得并不充分，身上没有绒毛或者只有稀疏的绒毛，眼睛也没有睁开，双腿也柔软无力。在长出羽毛的期间都需要亲鸟喂食和保温。
等到羽毛长齐或者接近长齐时，小鸟就可以出巢自己觅食了。家鸡是会飞的，只不过飞行是一件非常消耗能量的事情，而在没有必须靠飞行才能获取食物或者躲避危险的情况下，不飞行显然是更划算的选择。在飞行上消耗能量意味着饲喂相同的饲料长的肉更少了，所以在漫长的选育过程中，家鸡的飞行能力减弱也是必然的。产业化养殖的肉用鸡的平均寿命只有1-3年，比散养的蛋用鸡（5-8年）要短得多。
养鸡场的集约化的养殖系统导致了这些肉用鸡晚年的健康问题和过早死亡。如果你是在自家后院把家鸡当宠物养，活个十几年也是有可能的。