舔多少下可以舔到棒棒糖的中心？这是美国一则经典的棒棒糖广告提出的一个著名问题。科学家现在找到了答案：大约1000下。这个数字相当可靠——这是通过流动液体溶解固体的精密数学模型演算而得出的答案。
据美国趣味科学网站2月12日报道，美国纽约大学的研究人员利用定制的球形和圆柱形糖块来观察液体溶解固体的过程。但该研究的带头人、纽约大学物理学家利夫·里斯特罗夫表示，这个看似简单的过程实际上相当复杂。首先，固体干扰了液体的流动，迫使液体转向。
里斯特罗夫在接受本网站记者采访时说：“但随着液体开始溶解固体，液体渗透到固体中。实际上，固体表层这时奇妙地介于液体和固体之间。”
实验的结果非常出人意料。里斯特罗夫及其同事发表在英国《流体力学学报》2月号上的论文称，无论是棒棒糖这样的球形硬糖还是圆柱形软糖，经过液体流动一段时间后都会呈现出相同的半球形状。
里斯特罗夫等人对这个问题感兴趣是因为研究成果不仅适用于棒棒糖。里斯特罗夫说，事实上，固体溶解和侵蚀的动态变化可以应用于许多领域，如河流侵蚀陆地等，物质的溶解在化工流程和制药业中也非常重要。