家鸭（Anas platyrhynchos domesticus）基本都是由绿头鸭（也叫野鸭，Anas platyrhynchos）驯化而来的，主要用来产肉、产蛋、产鸭绒。除了绿头鸭之外，就是由原产中、南美洲的疣鼻栖鸭（Cairina moschata）驯化的家鸭，以及它们和驯化后的绿头鸭杂交产生的后代，肉用。我们常见的家鸭多是白色的，就和家鹅一样。
除了白色型的家鸭，还有长得很像绿头鸭的家鸭，以及介于白鸭和绿头鸭色型之间的家鸭。此外，在中国，由于斑嘴鸭（Anas poecilorhyncha）也十分常见，因而也被饲养驯化成了家鸭。在野生情况下，绿头鸭就跟其他各种鸭子杂交，因斑嘴鸭常见，这两个种的杂交后代也很多。而在驯养的条件下，也产生了许多具有双方血统的家鸭。
家鸭在驯化的过程中由于人类的不断选育，以及饲养过程中少动多吃脂肪多，一般来说体型要比野生的绿头鸭大一圈。由于斑嘴鸭比绿头鸭体型要大，因而它们的后代也比绿头鸭大。此外，肉用的鸭子一般会比蛋用的鸭子大。多数家鸭品种都不孵卵（疣鼻栖鸭会孵），因此农家会用抱窝的母鸡来代替鸭妈妈孵卵，如今农场常用孵卵器。小鸭子刚出生时身上就有绒毛，可以跟鸭子妈妈一起下水游泳。
不过小鸭子刚出生时还不能自己产油，就用妈妈的尾脂腺里的油脂涂在自己羽毛上防水。等过段时间小鸭子褪去绒毛长了羽毛，就可以用自己的尾脂腺产的油来涂抹自己了。