作为一名社会心理学家，我可以向你保证一件事情——如果你想收到新年礼物，那么请先送出你自己的礼物。事实上，早在1976年，社会学家Phillip Kunz和Michael Woolcott就用圣诞贺卡做了一项实验，看看有多少人愿意向那些给自己邮寄节日贺卡的那些“热情的陌生人”回礼。是的——完完全全的陌生人。Kunz 和Woolcott从芝加哥市民的花名册中挑选了578个陌生人，给他们邮寄圣诞贺卡。
但是请注意，每个人收到的贺卡都不尽相同。有些人得到的贺卡比较昂贵，质地较好，内饰有诗歌铭文和皑皑雪之冬景。但是，另一部分人收到的只是普通贺卡，只有正面有一段用红色记号写的“圣诞快乐！”。在署名上，有些人的贺卡的落款为“Kunz博士”，有些落款为“Phil 和Joyce”。但是，每一张贺卡上都清楚的标明了回执地址，并且，回执地址上的人一定是两个他们素昧平生的人。
如果你收到了一张来自陌生人的贺卡，你会怎样做呢？在这次实验里，有6个人直接回信息询问Kunz博士他们是如何相识的。芝加哥另外一家姓Kunz的人家甚至去向警察询问了12月期间曾有多少人与他们接触过，想方设法要知道Phil和Joyce到底是谁、他们又是如何认识自己的。当时，这个实验在当地引起了不小的骚动，直到当地一家电台播报了这个策划的内容（但这却影响了实验结果的真实性和可靠性）。
但在电台报道该项实验之前，已有117个人已回复了Kunz和Woolcott，约占初始样本的20%。这些回复中，一些是简单的节日贺卡，有些是他们孩子和宠物们的照片，甚至有的长达几页的信件，详述了他们这几年间发生的事情。尽管Kunz和Woolcott对于他们都是陌生人，但是，有20%的人还是认为应该给寄件人寄回自己的贺卡。
这项研究通常被视为“互惠”的优秀实例——当有人对你好的时候，你会觉得非常的不好意思，并想报答他们。如果有人给了你一瓶苏打水，你或许之后就更可能购买他向你贩卖的抽奖券。印度教克利须那派的教徒深知这种心思——这就是为什么在机场当他向你讨要金钱资助前会先给你一束花的原因。所以当你收到一封节日贺卡，即便你不认识寄贺卡的人，你也会有压力想要寄一封回去。
值得注意的是，这虽是研究互惠性的一个非常好的案例，但引用这一案例的论文从没引用过这项研究，甚至也从未研究其重复性。这项研究的本意，是想检验影响反馈速度的主要因素是什么。研究人员发现，收到精致贺卡的人（约占30%）回复的速度比收到普通的贺卡的人（约占15%）的速度更快一些。另外，寄信人的社会地位也有一定程度的影响。
署名Kunz博士的贺卡收到的回复（26%）比署名 Phil 和Joyce的贺卡收到的回复（15%）要多。但是，这项实验也是建立在“人们会强迫性的寄还（即便是陌生人给寄送的）圣诞贺卡”的假设上的。所以，如果你想让你圣诞贺卡的投资得以充分回报，那么，选一些更为昂贵的贺卡吧，另外，记得在寄件人地址栏中，给自己写一个更好听的名字。