性感女神斯嘉丽·约翰逊的原脸、左脸与右脸。图片来源：www.wengie.com（Stephanie Pappas/文，Bronzite/译）对称的五官会让人看起来更加性感，但其原因跟科学家以前认为的不一样。人类在审美上会更加偏爱对称的面部和身体，进化心理学家和其他研究人类行为的学者们据此得出了“对称性可能是身体健康的标志”的结论。
但是最新的一项研究却表明，面部对称跟健康并没什么联系，至少在人们小时候是这样——“我们的这些发现动摇了一个假设：人们偏爱面部对称是由于对称性跟发育过程中的健康有关——实际上并非如此。”尼古拉斯·庞德（Nicholas Pound）说。
尽管对称性被普遍认为可能是身体健康的标志，也有研究发现了两者之间的一些联系，例如面部不对称的人可能预示着短期健康危机，诸如喉咙沙哑等。然而这些研究也有瑕疵：它们大部分都是小型项目，并且基本依赖人们如实地报告自己的健康情况。同时，这些研究更多关注的是参与者的近期健康状况。
在最近发表的这项新研究中，研究人员调查了4732名15-16岁的英国青少年的健康情况，并把这些情况记录在英国埃文纵向亲子研究（United Kingdom's Avon Longitudinal Study of Parents and Children）中。
研究人员通过三维扫描青少年的脸部来寻找并确定对称性的数据，然后将其与他们的出生体重，童年的健康问题，身体质量指数（BMI ），甚至8岁时的智商进行对比。对比的结果表明，对称性和健康程度没有任何联系。尽管高对称性和高智商有微弱的正相关关系，但是对称性对智商变化的影响小于1%。这微弱的联系使得面部对称性在衡量一个人的智商方面也基本没有任何实用价值。
“我们的研究结果表明，通过面部对称性来选择一个更健康或者更聪明的伴侣是非常不靠谱的，还有很多其他的更有效的依据。”大卫·罗森（David Lawson）说。大卫是伦敦卫生和热带医药学院（London School of Hygiene and Tropical Medicine）的一名进化人类学家，也是这项研究的另一名共同作者。
这些发现又引发了新的问题——如果对称性产生吸引力并不是因为他们背后所包含的健康信息的话，为什么人们会认为面部对称很性感？尼古拉斯表示有两种可能性，一种是人们本身会为对称性而着迷，这表现在从艺术品到自然物品再到人的面庞等各个方面；另一种可能性是，人们可能高估了自己对对称性的喜爱。人们会格外地注意到，一些严重的遗传性疾病或创伤造成的身体或者面部不对称性会远比普通人群要明显。
“换句话说，其实人们会下意识地忽略轻微的不对称性”，丹尼尔·克鲁格（Daniel Kruger）说，“否则我们会发现更多的不对称性问题。”丹尼尔是密歇根大学的进化心理学家，与这项研究并无关联。“远在现代医药和公共健康出现之前，我们的心理进化就在发生着。那么古人类的健康环境和他们的觅食环境情况能对面部对称的偏好产生多大的影响？ ”克鲁格说。
古人类可能有更多种类的疾病，因此相比于现代人来说可能会有更多的身体不对称性。这项新的研究应该应用于那些早期的部落人类研究。他们是狩猎者、采集者，并更多的受到疾病和寄生虫的威胁。克鲁格说道：“对于那些在争论这种（面部）不对称的与健康之间相关性的人来说，这大概要令他们失望了。不过，关于这些对称性的研究我们仍有一些悬而未决的问题。”（编辑：Jerrusalem）