史上最强大食肉恐龙，竟成了网络上的卖萌明星！如今一提起霸王龙（暴龙），许多科学青年们的第一印象不是它们如何威猛，而是那萌萌的小短手……浑身肌肉的霸王龙，为什么会有如此不协调的小短手呢？
在中文里，“暴龙”和“霸王龙”常常是纠缠不清的两个名字，但其实就是指同一种恐龙。它的拉丁学名是（Tyrannosaurus rex），前半部分是属名，意思是“暴君蜥蜴”；后半部分是种名，意思是“王”，合起来就是“暴君蜥蜴王”。自1902年被发现以来同属只有这一种，因此俗称“霸王龙”是可以的。但学界称呼恐龙一般以属名为主，因此称“暴龙”更正规些，加上种名就是“雷克斯暴龙”。
白垩纪晚期才出现的暴龙，是恐龙王国的“末代皇帝”，它们出现200万年后就迎来了那颗毁天灭地的小行星。在有史以来的食肉恐龙中，暴龙的体长、体重并非最大，但身体强壮度、咬力、智力、视觉、嗅觉等几个决定战斗力的关键指标，全都数一数二，“恐龙暴君”绝非浪得虚名。于是唯一的黑点，就只剩下那双连自己下巴都够不到的小短手了。
多年来，古生物学家对暴龙“小短手”的作用，提出了种种假设：睡醒起身时用来撑起身体、捕猎时用来抓牢猎物，交配时用来保持某种姿势……总之存在即合理，暴龙的前肢肯定不是纯粹的摆设。
此外，“小短手”只是相比于暴龙12~13米长的庞大身体而言，实际长度也超过80厘米，比一般人的手臂更长；“小短手”的肌肉也十分发达，单手能举起200公斤的重量……肩膀、手肘、手腕各关节也一应俱全，只是转动范围较小，远不如人类的手臂灵活。
从自然演化的角度说，“小短手”的产生，更可能是为了平衡暴龙的“大脑袋”。根据已知化石，整个暴龙家族的老祖宗，应该是约1.6亿年前、生活在中国新疆的五彩冠龙。它们体长只有3米，身型小巧，前肢也不是“小短手”，有三个手指。
而对暴龙这样身躯沉重又要两条腿行走、奔跑的掠食者来说，既然靠“大脑袋”可以有效完成猎杀、进食功能，前肢的作用相对就没那么大了，小一些反而有利于减轻负担、保持身体平衡。也就是说，如果把暴龙的整个身体看做一台杀戮机器，那么“小短手”不仅不是短板，反而属于优化配置呢。