有些人的指甲上会出现一个个或者一团团的小白点，有人说这是胃肠功能不好的表现，但专家认为这是没有科学根据的。指甲因为长期暴露在外，很易受到伤害，譬如手指卡在门缝里、指甲受到挤压，碰撞等，导致指甲根部甲母质细胞生成过程中受到损伤，就会出现白点。随意撕掉指甲周围皮肤上出现的倒刺，也会导致指甲上出现白色的斑点。如果损伤到了甲床，指甲下还会出现裂片状出血。不过不必担心，随着指甲的向上生长，它最终会消失。
不过，如果指甲没有受到任何外伤而无端出现黑斑或青斑则要提高警惕了，因为这可能是药物过敏甚至中毒的表现。
此外，民间还流传着“看小太阳辨健康”的说法。所谓“小太阳”指的是指甲底部一个白色的小半圆形，医学上称之为“半月板”。半月板只是甲床的一部分，每个正常人都会有，它的形状大小和颜色会因人而异，但却并不能反应出一个人的健康情况，所以不必迷信。指甲的变化的确能反应出人体是否处于亚健康状态。
如果得了缺铁性贫血，全身器官组织的营养受到影响，同样也会带来指甲组织的营养障碍。这时，指甲的边缘会隆起，与正常的指甲弧度相反，中间凹陷，形状就像一把茶匙，这种匙状指甲表面不光洁，脆薄容易断裂。而如果指甲出现横纹，是肾病或心肌梗塞发病的先兆；出现纵纹，可能因为缺少维生素A，是肝病的先兆；出现内陷坑纹则是呼吸功能不好。
如果看指甲的颜色，指甲变白，急症可以是失血或者休克；慢症则多见于贫血、钩虫病、消化道出血、肺结核晚期、肺源性心脏病等；如果指甲白得像毛玻璃一样，则为肝硬化的特征。指甲变黄，是缺乏维生素E，中医认为多由湿热熏蒸所致，多见于甲状腺机能减退、胡萝卜血症、肾病综合征等。指甲变灰，是患了甲癣，初期甲旁发痒，继则指甲变形，失去光泽而呈灰白色。指甲一半红色一半白色（俗称阴阳甲），是肾功能不好。
指甲有五分之一是藏在肉里面的，因此对指甲周围皮肤的损伤就会影响到指甲的生成状况。因此用含油脂比较高的润肤油及含有维生素E的护肤品擦手最好，这样既保护了皮肤，也保证了指甲的健康。影响指甲发生变化的其他因素还有挥发性溶剂，如酒精和甲醛，它剥夺了长出健康指甲所需的重要营养元素。比如劣质指甲油和现在比较流行的美甲方式。因为用于美甲的物质中多含有酒精和甲醛，此外，在涂抹这些物质前要打磨指甲。
医生认为，指甲表面的物质是用来保护指甲的，它直接导致指甲的损伤。另外，使用强力肥皂也可导致指甲变薄、易剥落、劈裂等。此外，要想拥有健康的指甲，饮食十分重要。要多吃奶制品、菠菜、干杏脯、海产品等，如果人体缺少必要的铁、钙、锌等，指甲就容易碎、薄而易剥落。