去年12月，科学（Science）网站上有一篇题为《要爬上流行音乐的排行榜？不要把科学放进你的歌词中》（Want to climb the pop music charts? Don’t put science in your lyrics）的文章，里面所记载的是一篇科学传播研究的结果，分析的对象正是台湾流行音乐中所援用的科学元素。
有意思的是，科学网站的记者看完研究后，就设计了这个标题来形容台湾流行音乐的生存之道。然而，“科学”真的是台湾流行音乐的票房毒药吗？科学报导所引述的是笔者日前发表在《公众理解科学》（Public Understanding of Science）期刊上的一个研究结果。这一篇研究报告的真正前身，其实是2013年的《五月天是最成功的科普大师？》一文。
当时笔者写完这一篇文章之后，实在百思不得其解，为何台湾的流行乐坛在思考创作题材的时候，会如此地排拒科学元素？当时也就兴起了把这些资料进行一个系统性分析的想法。想不到不分析还好，一分析还真的发现我们“流行音乐”与“科学”之间的关系真是烂透了。
之前我们的文章中也曾提到，五月天的歌曲中大量使用了科学词汇。在这一个研究中，我们将1990年到2012年间，所有金曲奖入围的作品进行分析。在这12年间，总共包括了50位男歌手、60位女歌手及43个乐团的专辑作品，共计451张专辑里面的4526首歌。在这么多首歌词里面，最后只有377首里面所用到的元素，勉强跟科学有关。之后，我们再将这些语词的特质进一步统计归类，然后发现了一些颇令人惊讶的结果。
最常被使用的是什么科学词汇？流行音乐创作者到底最喜欢使用什么与科学相关的词汇呢？原来，使用到地球、太阳、月亮就已经算里面厉害的用词了，如果用到“光年”，那我们就要站起来鼓掌了。用词前10名的排行榜如下：地球（64次）、太阳（56次）、月亮（40次）、宇宙（37次）、彩虹（25次）、流星（25次）、星空（20次）、银河（12次）、光年（10次）、地心（10次）。
例如，在台湾甚至是华人世界都十分受欢迎的五月天乐团，在他们2011年的作品《星空》中，就使用了大部分上面列举的出现频率很高的词汇，包括彩虹、微风、星空、光年等。五月天果然是科学传播的模范生，表现不俗。其他更高级的用词，如地心引力、双栖动物（编者注：两栖动物）、落叶剂（编者注：橙剂）、草履虫、臭氧层等，都有人使用过，只可惜次数不多，一只手指头就可以数完。
哪一种类型的科学最多？不要意外，天文学（52.2%）是流行音乐的最爱，其次是生物学（15.2%）。例如2008年，歌手方大同的作品《黑洞里》，一段歌词如下：你的太阳系活在阳光里，为何总是跟着不变的旧轨迹，我的一片地藏在黑洞里，仿佛都是超乎意料的好东西。怎样教你相信，怎样教你也发现神秘的生命。在生物学这类中，例子有2006年歌手林俊杰的作品《进化论》。
原来台湾的文化人这么喜欢天文学，实在是太高级了。这一篇研究的另一位德国作者对于这个现象很好奇，他认为在流行音乐歌词中用这么多遥远的天文意象，应该是因为台湾人都急着想要逃离现实。笔者认为，这似乎有点道理。至于对生物学的喜好，猜想台湾本土电视剧里面动不动就要验DNA，应该也是有些贡献才对。
都用这些科学词汇来表达什么？结果发现，有43.7％是拿来“谈情说爱”，不管写的是进化论还是达尔文，反正就是“爱意”的表达；43.4％是在谈自己的心情，管你是光年还是黑洞，就是抒发歌者的热血或沮丧；而其他真的在谈论“科学”这件事的，只有5.1％。这个研究的结论，并不是为了要鼓励文化人把流行歌曲都写成“科学宣教歌”，而是从一般人最亲近的流行音乐中，看出科学距离常民的生活究竟有多遥远。
西方许多第一线的流行音乐歌手，不乏将科技议题作为主要创作题材，例如冰岛歌手比约克（Björk）的《Mutual Core》，透过地质学上的各种变化来隐喻人际互动，不管是歌词或MV都富含地球结构的张力；英国的电台司令（Radiohead）曾以高能物理实验中的大强子对撞机作为题材，写下《Supercollider》一曲；德国电子音乐教父发电站乐队（Kraftwerk），向来在作品中反省各种科技对于人类社会的影响，例如机器人、核能辐射等议题。
对比西方世界的概况，我们的科学歌词不仅使用得很少，好不容易用了还不是在谈科学，实在让人为之惋惜。科学真的是流行音乐的票房毒药吗？或许仔细用、用心用、深度用，有朝一日，它会变成我们流行音乐的强心针。