俗话说，进了腊月就是年。对很多人来说，这意味着“大口吃肉，大碗喝酒”的潇洒快活已是指日可待。对一些人而言，一夜欢宴也意味着清晨的宿醉不醒。所以接下来，我们及时奉上有关宿醉的全套科学指南——科学家现在知道些什么，不知道些什么，以及如何利用这些信息尽量减少你的痛苦。
宿醉是如何发生的？考虑到宿醉这种健康现象如此普遍，科学家竟还没有完全搞清楚其原因，说起来或许有点不可思议。
人们完全不知道为什么，当你体内的酒精已经完全排净，测不出一丝痕迹时，你仍然能够感受到一大堆可怕的症状，包括头痛、眩晕、疲劳、恶心、胃部不适、困倦、发汗、过极度口渴和认知模糊。最简单也最常见的解释是，摄入酒精能造成脱水，这既是因为酒精作为利尿剂会增加产尿量，还因为人们在痛饮好几个小时的同时大概不会喝多少水。不过当一些研究验证脱水与宿醉之间的关联时，得出的数据却有些出人意料。
很有可能脱水造成了宿醉的部分症状，但是还有其他一些因素也在起作用。大多数科学家相信，酒精以某种更加复杂的方式扰乱了身体的化学物质天然平衡，从而导致了宿醉。一个假说认为身体为了处理酒精，必须把一种叫做烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+）的辅酶转换成另一种形式：烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸（NADH）。目前最有潜力的理论是一种有毒化合物乙醛在体内的堆积造成了宿醉。
酒精扰乱你免疫系统的方式可能也促成了宿醉的发生。
为什么有些人更容易宿醉？生活并非对所有人一视同仁。有些人特别容易发生宿醉，另一些人则可以一通畅饮后安然无恙。遗传似乎是应当被怪罪的因素之一。还有其他一些因素影响了谁最容易经历宿醉。喝下等量的酒后，女性比男性更容易宿醉，不过这仅仅是由于女性大多比男性体轻。对于是不是年龄越大越容易宿醉，我们拥有的证据相互之间是矛盾的。
为什么某些酒比其他的更容易造成宿醉？毕竟宿醉的根本原因是酒精，因此酒精浓度大的酒更容易给你带来一场宿醉。除此之外，有些酒含有的同源物——发酵过程中产生的痕量化学物质——水平较高，而同源物也是宿醉的因素之一。如何防止宿醉？最有效的措施也是最明显的：别喝酒。或者最起码，别喝太多。如果你实在免不了大喝一场，有几种做法可以尽量减少宿醉对你造成的影响及其症状的严重程度，而且这些做法都很符合人们的直觉。
如何快速缓解宿醉？有没有某种超级食物/饮料/仪式能够奇迹般地去除一夜纵饮的后遗症？不幸的是，没有证据表明上述任何一种家常土方有助于缓解宿醉，也没有证据表明所谓的“狗毛”技术有任何功效。其他一些饮君子信誓旦旦地说着一些貌似科学的良方——比如维生素B或者咖啡因——但是研究也没有发现这些物质能够让你轻松一点。那么你到底应该怎么做？
一些广为人知的非处方药能够缓解部分症状：非甾体抗炎药，比如阿司匹林和布洛芬，能够治疗头痛和其他疼痛，同时你还可以服用缓解恶心症状的胃药，如Tums抗胃酸钙片或者Pepto-Bismol。
会不会很快就有种真正科学的治愈方法了？2013年秋天，一些宣称科学家很快就要开发出不会引起宿醉的啤酒的文章在网络上引发了一片欢腾。然而很不幸，很多报导都是对科研成果的夸大其词：截至目前，研究者只不过将电解质掺进了低度啤酒中，并证明了这种啤酒引起的脱水比普通啤酒轻微。伦敦帝国学院的其他研究者正在致力于合成一种能够产生酒精带来的愉悦感觉而毒性小很多的化学混合物。