无论是早期发现还是中晚期发现，乳腺癌都属于比较好治的癌症。早在1981年世界卫生组织就作出“三个三分之一”的评估。也就是癌症病因中的三分之一是可以设法避免的，癌症患者中的三分之一如早期发现是可以治愈的，无希望治愈的患者中有三分之一是可以姑息治疗减轻症状的。
所谓姑息治疗，是指对所患疾病已经治疗无效的患者积极的、细心的、全面的医疗照顾；通过对癌症重症病人注射一定剂量的镇定剂，减少其痛苦最终可以平静自然地去世。30多年过去了，科学的进步证明世界卫生组织的评估十分正确。而且乳腺癌是世界卫生组织确认的可以通过早期诊断降低死亡率的恶性肿瘤之一。
尽管工业化和工业化后的生活方式在全球蔓延，因而大大提高了乳腺癌的发病率（目前，城市乳腺癌发病率已经达到34.3例/10万，是农村地区的2倍。），但是乳腺癌的治愈率更是在大幅提升。如果早期发现并施以循证医学的规范治疗，乳腺癌的治愈率现在可以高达90％～95％。即使是发现得晚的中晚期乳腺癌，经过合理和正规治疗，治愈率也能达到30％～50％。
而以生活质量来看，有些地方乳腺癌原位癌治愈后10年的生存率高达99％，一期乳腺癌的10年生存率达93％，二期乳腺癌的10年生存率达81％。当然，要强调的是，乳腺癌治疗与其他癌症治疗一样，需要循证医学的规范化的治疗和系统性的辅助治疗。普查、早诊断和规范治疗是现在乳腺癌死亡率下降的主要原因。
同样，北京肿瘤医院对数千例乳腺癌病人的随访资料显示，一、二期乳腺癌的5年生存率为94％和83％，10年生存率为87％和67％。也就是说，尽管乳腺癌占女性恶性肿瘤发病率的第一或第二位，但大部分病人经过及时治疗，都没有生命危险，而且愈早发现治疗效果愈好。另一方面，即使以生活质量衡量，51％的病人还能保留乳房，这也是增强她们生活信念的一个重要方面。
乳腺癌一直都是女性的“头号公敌”，而且发病年龄越来越年轻。乳腺癌的高发除了与女性本身的生理结构有关外，都市女性流行的“两不一晚”即“不生育、过晚生育以及生育后不哺乳”，还有生活方式西化，如高脂肪高蛋白摄入过多、饮酒过度及肥胖等，这些都是导致乳腺癌的危险因素。同时，环境污染也对乳腺癌有一定的诱发。此外，雌激素水平过高对乳腺癌的预防不利。
研究证明，已经生育的妇女血浆和尿中雌激素水平低于未育妇女，雌激素水平的降低对乳腺是一个保护因素。营养学家发现，妇女乳腺癌的发生与饮食有很大关系。豆类食品、大枣、大蒜、小麦麸对预防乳腺癌大有益处。菜花、茴香、菠菜、冬瓜、小白菜、胡萝卜和西红柿等蔬菜可以明显地降低绝经前妇女乳腺癌的发病率。
此外，花生油、玉米油、菜籽油和豆油等植物油中含有大量的不饱和脂肪酸，可保护绝经前妇女免受乳腺癌侵袭，所以专家建议妇女平常应有意识地多摄入一些植物油。