果壳网确认成为自然出版集团（Nature Publishing Group）全球100家媒介合作伙伴之一。自然出版集团将允许果壳网科学人作为媒体机构，免费分享自然出版集团下属期刊的内容。这意味着，公众用户将可以通过果壳网来直接阅读顶级学术期刊的论文。果壳网作为媒体将实际起到帮助学术期刊拉近与公众间距离的作用。
去年年底，自然出版集团宣布该集团旗下的《自然》等49种期刊，除了正常的订阅用户外，还将通过全球100家特约媒体来免费分享。此消息一经发布，在网络和自媒体上引起了不小的震动。不少高校图书馆、科研工作者和公众，以为自然集团沿袭了上百年的读者付费阅读模式将彻底废除。公众和部分科研工作者的这一反应，与其说是对此次消息的误读，其实不如说是科研工作者和公众双重的期望：科学与公众的距离，能够再近一些。
众所周知的是，今日之科学日渐专精，科学的职业化和专业化让科学与公众之间的距离越来越远。正如未来学家阿尔文•托夫勒（Alvin Toffler）在《未来的冲击》一书中所指出的，过度细化的职业化分类，将割裂科学研究与技术研究工作内在的联系，使得学科间形成各式各样的壁垒，从而使得科学研究成为少数人的专利。
其后果就是：大众对科学越来越感到神秘，也就与之越远离，科学研究工作越来越缺乏对大众的吸引力，并最终导致公众对科学研究工作的漠然置之。
然而，公众日常生活的各个方面所依赖的科技发展，对公众的影响却越来越大。且不说我们日渐依赖的各类电子科技产品，单是我们应对日常生活，就已经需要很多很多知识储备，遑论我们需要提高生活质量，改善自身地位，参与公众讨论和社会生活了。
科学与公众之间的这种既远又近的关系，使得进入公共领域内的科学，有很多矛盾的特征。比如，一方面，科学家作为整体仍然在公众当中具有很高的信任度；另一方面，针对一些时事或者领域发表看法的专家，稍有言辞不慎，或被断章取义，即被拍为“砖家”。一方面，人们在探求新闻背后的知识和真相时，渴望有更专业的人出来解释；另一方面，在专业人士解释之后，却又对不符合自己预期的事实嗤之以鼻。
为了沟通和解决这种矛盾，果壳网科学人近年来一直致力于拉近科学与公众之间的距离：一种方式是我们一直不余遗力在做的，以“一些新闻都是科技新闻”的宗旨追踪热点公众话题，解读新闻事件，参与公众话题中的科学讨论。一种则是我们不断在加强的，快速、准确地报道全球最新的科学研究成果。
其中我们解读的不少论文就来自于《自然》出版集团旗下的学术期刊，也正是基于此，“科学人”才在此次自然出版集团的特别授权中获得了“白名单”的权限。
诚然，即便如此，科学与公众之间的距离仍然堪称“鸿沟”，但开放一部分学术成果的阅读权限，将讨论和争议都基于事实之上，正如我们在采访英国皇家学会会长保罗•纳斯时他所说的：“把科学的部分做对了，再去讨论政治和经济（此处“政治”指包含公共生活在内的广义的政治概念）”，这部分鸿沟尚有弥合之希望。
对于自然出版集团授予此权限，“科学人”甚感荣幸。果壳网将利用此权限，在未来的科学传播工作中达成更有创意的成就。果壳网的权限即日起生效，果壳用户不需要进行任何额外的手续来激活这种权限，只需在“科学人”文内点击论文链接，网页就会自动跳转至论文全文。用户不能对由ReadCube提供的专属版本进行拷贝、打印或下载，但可以对论文全文进行在线阅读。
搭建科学与公众之间的桥梁，“科学人”将会走得更远。