最近，农业部提出要大力发展土豆生产，让它变成国人的重要主食食材，这个新闻引起了很多人的关注，甚至还有人问：“难道中国的大米白面不够吃了？”土豆曾是公认的主食。在几十年前，土豆、甘薯等薯类食物曾是公认的主食，是在米面粮食不够吃的时候用来果腹的食物，所谓“薯豆半年粮”。在宋代，徐光启曾写过《甘藷疏》，希望大力推广种植甘薯，就是看中了甘薯生长快、能救荒的特点。
西北一些山区食物品种很少，一些贫困家庭依赖土豆来供应主食和蔬菜两方面的营养。也正因为如此，这些薯类食品被很多人看成是贫困的象征，是穷人的食物。一旦生活好了，人们就不再碰它们。土豆绝非“垃圾食品”。虽说薯类的淀粉含量比普通蔬菜高了一些，但却是货真价实的低脂肪、高纤维食品，它们的脂肪含量还不到0.5％，比面粉还要低。论淀粉含量，它们一点不比米饭、馒头高。
土豆的淀粉含量仅有20％左右，比白米饭（25％以上）还要低，而馒头中的淀粉含量高达40％左右，面包就更高。按同样淀粉量来说，500克干大米，约相当于2000克土豆；500克煮好的米饭，大约相当于750克熟土豆。而且，土豆是绝对的高钾低钠食品，其钾含量之高，和香蕉相当。土豆中的维生素C含量堪与番茄相媲美，而且因为有淀粉的保护，维生素C的烹调损失也比较小。
如果要真正发挥薯类们的优势，还是把它们当成主食的好。当成主食吃，既不必加盐，也不必加糖，更不必加油，能发挥它们原有的营养优势。也许有人会问，如果把土豆、甘薯之类食物当主食，吃了之后血糖会不会上升太快？答案是：与大米、白面相比，薯类作为主食血糖上升速度较慢，国内的血糖试验数据证明，土豆、甘薯的血糖反应虽比燕麦、荞麦高，但比米饭、馒头、面包低。
薯类不为人知的另一个健康优势是，如果将它们当主食吃，饱腹作用特别强，很难吃过量。同样吃到饱，吃土豆和吃米饭相比，吃土豆所得到的淀粉更少。总之，如果能够把一部分主食用土豆等薯类替代，既有利于帮助预防肥胖，更有利于控制血压，对糖尿病预防也没有不良影响。同时，各种维生素摄入量却会大幅度提高，纤维多了，矿物质也多了，对于提高一日当中的营养质量，实在是大大地有益。