研究彗星物质，有助于理解我们太阳系的形成历史。最近，科学家首次从南极的积雪和冰层中发现了来自彗星的尘埃。此前，科学家们要在不去太空的情况下获得彗星尘埃，只有让飞机在平流层用硅油捕获的方法，就像用一张捕蝇贴到处挥舞着粘苍蝇一样。几个小时下来才能得到一粒宇宙尘埃。这种方法还会因飞机排放的尾气污染而难以分离出样品。“我们发现，这种易碎的尘埃不仅存在于积雪中，也存在于冰层中。
”本项目的主要作者、日本九州大学的Takaaki Noguchi说。南极的冰层非常干净，保留在这里的宇宙尘埃没有受到污染。自2000年起的几年间，研究者们在南极的两个地方收集了雪和冰。将样品融化成水之后，分离出来3000多粒微陨石，每个尘埃的直径有10微米，甚至更大。与原有的方法相比，发现尘埃的数量提高了2～4个数量级。
他们将这些微陨石与美国宇航局的“星尘”号任务中得到的彗发物质的样品进行对比，并发表在12月5日的Earth and Planetary Science Letters上。
2010年，一个法国的研究团队报告称，在南极的积雪中发现了不寻常的富碳彗星尘埃。但是这次的发现是首次得到更典型的彗星尘埃特征。科学家们认为，这种非常多孔、极容易碎裂的尘埃不可能是地球上的东西。