国旗上凝聚着一个国家最引以为自豪的东西，除却土地、人民与精神，有些鸟儿也在此占有一席之地。这些飞翔在国旗之上的鸟儿，不仅与本土历史文化相关，也被人们认作是国家精神的体现。不过，很多国旗鸟并非具体的某种生物，而是理想化之后泛泛的概念，比如多米尼克国旗上的鹦鹉和墨西哥国旗上的鹰。
更有甚者，则完全是臆想的生物，譬如津巴布韦国旗上鹰头鸽身的津巴布韦鸟、阿尔巴尼亚的双头鹰……且不去理会这些人类脑补出的神兽，让我们来看看真实存在的国旗上的鸟类物种。
乌干达，湿地，皇冠鹤。如果说非洲总是给人“干热少雨”的印象，那么乌干达绝对会颠覆你对非洲国家的认识。虽然赤道穿过这里，但乌干达地势很高，因而雨量充沛。诸多河湖的面积加在一起，足足占了国家领土的1/8，堪称湿地之国。
而那河流两岸与湖泊浅滩的沼泽地，正是皇冠鹤的天堂。在乌干达的国旗上，皇冠鹤站立于代表了人民、大地与阳光的三色彩条之上。作为乌干达国鸟的皇冠鹤叫做东非冕鹤（Balearica regulorum），比起住在西非的亲戚西非冕鹤，东非冕鹤羽毛的颜色浅很多，整个颈子和肩部都是淡淡的灰色羽毛，因此又被叫做“灰冕鹤”。
从古时起，乌干达人对这些大鸟就不陌生——二三十只皇冠鹤凑成一小群，姿态优雅地漫步在草原和沼泽上，时而捞起水里的鱼虾，或者从草根下拖出一条小蛇，仰头吞下。皇冠鹤性格温和，对人类没什么戒心，总是作为人类的邻居，同住在乡村和城镇的附近，即使在人口膨胀，野生动物背井离乡的近日，人们仍能在不少大城镇旁看到它们的影迹。根据2010年的世界自然保护联盟（IUCN）红色名录，皇冠鹤被列入“易危”保护级别。
对于乌干达人来说，东非戴冕鹤的意义绝非仅仅有“常见”一条。鹤类姿态端庄，求偶时候的舞姿和绅士风度更让人倾倒，原本就是鸟中的高士。这头顶金冠的皇冠鹤自然就成了高士们的国王。在古老的传说中，它们给迷途的人类指引方向，拯救过酋长的性命。酋长感激这些大鸟，请巫师为它们永久地带上皇冠，成为非洲大陆上最炫目的鸟儿。
基里巴斯，海洋，军舰鸟。比起陆地，海洋显然是基里巴斯共和国最有存在感的内容。
这里是太平洋上的岛国，拥有星罗棋布的三十多个海岛、环礁，以及世界上最大的海洋保护区。在基里巴斯，许多岛屿都被前来繁衍后代的鸟儿们占据，它们在礁岩和树木上筑巢，捕食鱼虾，留下鸟屎——这些不堪入目的东西经过时间的积淀，最终变成了这个岛国最有价值的资源，磷酸盐矿石。基里巴斯的军舰鸟，中文名字叫做小军舰鸟（Fregata minor）。
很搞笑的是，这些翼展超过2米的家伙是体型最大的军舰鸟，不知为何被中国人戴上了“小”的帽子。比起步行或游泳，小军舰鸟更擅长于飞行。它有卓绝的速度和力量，能长时间在海面上盘旋，不仅能机敏地掠走蹦出海面的鱼儿，也擅长迅速抢走其他海鸟的猎物。在繁殖期里，精虫上脑的军舰鸟帅哥尤其古怪而引人注目：它们让自己的喉囊拼命充气，膨成个鲜红的气球，而这气球颜色越艳，对于鸟美女们就越是无法抗拒的性感信号。
巴布亚新几内亚，热带雨林，大极乐鸟。巴布亚新几内亚在澳洲的西北角，是个覆盖了热带雨林的岛国。红黑相间的国旗上有一只黄色天堂鸟展翅飞舞的轮廓，这是巴布亚新几内亚的骄傲——大极乐鸟。大极乐鸟（Paradisaea apoda）的拉丁学名非常坑爹，意思是“没有脚的极乐鸟”。在大航海时代，欧洲人对探险与异域风情的好奇心极度膨胀，但对异域的知识实在乏善可陈，结果凭空脑补出不少神奇的故事。
探险家从土著手里弄来没有爪子的大极乐鸟皮标本，人们赞叹于它那华丽的羽毛，自行将它们脑补成天堂的来客，永远在天空飞翔而不需落地。大极乐鸟是最大的极乐鸟，成年雄性能长到四十多厘米长，而且在繁殖期换上一身华丽的羽毛，在树枝上做出各种夸张动作，试图吸引雌性的眼球。
很倒霉，这身花衣服不仅被雌鸟所爱，也受到了人类的关注，华莱士的马来群岛考察日记里就曾提到，带繁殖羽的天堂鸟皮，早在当时就是诸多土皇帝们喜爱的头饰，也是马来半岛的大宗交易货物。
危地马拉，高山云雾林，格查尔鸟。危地马拉的绿色鸟儿，是一只站在刀枪背景之中的格查尔鸟。中南美的原住民早就发现，有时能在高山上寒冷的云雾林林里见到这种鸽子大小的鸟儿，舞着亮绿色长尾巴在雨林中穿行，让人赞叹不已。
格查尔鸟的颜色正如名字一样艳丽——在印第安语里，“格查尔”是金绿色羽毛的意思。玛雅人把格查尔鸟看做羽蛇神的化身，从天国而来，带来雨季、丰沛的收成，还有死亡和重生，因此严禁伤害它们。鸟儿换羽时脱落的金绿色尾羽，更是价值连城的圣物，只有国王和高级祭司才能佩戴。格查尔鸟更正式的中文名字叫做凤尾绿咬鹃（Pharomachrus mocinno），颜色是腹部金红、背部金绿的红配绿，却毫不落俗套。
最有特点的莫非它们的长尾巴，在繁殖期里，凤尾绿咬鹃先生们能长出足足30厘米长的羽毛，几乎跟身体一样长。凤尾绿咬鹃在中美洲的神话中占据重要一席，但依然得遵从现实中的自然法则。它们会寻觅幼虫和果实来填饱肚子，也会被更强大的猫头鹰吃掉。虽然美丽而受人爱戴，但绿咬鹃却从未被人们长时间喂养过。人们认为，它们对无拘无束的自由生活如此热爱，以至于宁死也不愿屈居笼中。
热爱自由的鸟儿，对于危地马拉这个经过漫长斗争才得以独立的国家，作为象征实在再合适不过。