马拉松运动员确实拥有强健的身体，但他们并非完全不得癌症。“大量排汗就可以彻底去除癌症根源”的说法也很牵强。马拉松运动员也会得癌症。马拉松运动员真的掌握着“免癌金牌”吗？当然，肯定不是这样。马拉松选手不仅和常人一样可能患上癌症，而且他们在某些方面的癌症风险可能还会更高。2006年一篇发表在《皮肤病学文献》（Archives of Dermatology）上的论文就论述了马拉松选手的癌症风险问题。
文中指出，过去十年内，将近10名马拉松选手患上恶性黑色素瘤，与对照组相比，他们患上恶性黑色素瘤和非黑色素瘤皮肤癌的风险都有所上升。论文作者推测，癌症的发生可能主要与紫外线照射和长期大运动量训练对免疫功能的影响有关。因此该文章建议在长跑的过程中注意紫外线防护，并适当控制运动量。
以往的研究数据显示，汗液的确是体内砷、镉、铅、汞等有害物质的排出途径之一，在汗液中可以检测到与尿液中浓度相当的重金属成分，有时浓度甚至会比尿液更高。不过，考虑到日常生活中的出汗与排尿量，很难说排汗会在排泄这些有害物质方面起到更重要的作用。
而且，这些研究的检测对象很多都是在工作中接触到这些有害物质的工人，对于暴露风险较低的普通人而言，他们体内的重金属含量本身就很低，这种情况下通过汗液“排毒”可能也无法再带来多少额外的健康益处。重金属化合物虽然可对人体健康产生多方面的危害，但它们的致癌性还存在一些争议。确实有研究表明，铅、镉等重金属暴露与癌症风险增加有关，但这些研究的对象也大多是具有较高暴露风险的工人。
导致癌症的因素有很多方面，在实际生活中，与遗传、生活习惯等因素相比，重金属暴露对一般人群的癌症风险贡献恐怕要少得多。此外，也没有任何证据表明汗液中的重金属排除和减少癌症风险存在关联。在类似的流言中都提到艾伦斯特博士（Dr. Ernst）检测了马拉松选手的汗液，并提出“排汗防癌”的理论。然而，通过检索却无法找到关于马拉松选手汗液检测的任何研究数据，也无法找到与流言描述相匹配的论述。
运动的健康效应不能通过“出汗排毒”来解释，不过确实也有一些研究显示，适度运动与某些癌症风险的降低有关。在这方面，研究最为充分的是体育活动与结肠癌风险的关系。大部分研究都认为，与久坐不动的人相比，增加运动的人罹患结肠癌的风险更低。研究者估计，每天30~60分钟中等强度或高强度的运动可以帮助预防结肠癌。也有不少研究显示，体育运动方面更加活跃的女性患乳腺癌的风险较小。
此外，也有部分研究发现，对于子宫内膜癌、前列腺癌和肺癌，运动可能也有类似的作用。科学家们认为，运动可能是通过调节内分泌、代谢等方式影响肿瘤风险的。运动对改善肿瘤患者的预后可能也有一些作用。除此之外，运动也有利于控制体重，而肥胖则与不少常见癌症的风险增加有关。从这个角度来看，坚持运动对预防癌症也会有些帮助。马拉松选手并非不得癌症，“出汗防癌”的说法也没有什么根据。
不过，适度运动确实与某些癌症的风险降低有关。运动有益健康，不过也要量力而行。